炎飞快地弯下腰，从地上抓起一把碎石子攥紧在手心里，隐约见到人影时，炎冷声喝问道：“来者是谁？！”

“哎哟哎哟！原来这里也有人啊！”没想到来者是一位妇人，而且她身后还跟着不少人。

“前面的人是谁哇？”妇人的身后有人问道，这声音听来苍老浑浊，应该是个老头。

等他们小心谨慎地走近了，炎才看清是二十多个西凉人，他们有男有女，裹着满身的灰尘，像是刚从垃圾堆里爬出来一样，且至少一半的人都受了伤，不是胳膊绑着破布条就是腿瘸了，有个年轻的汉子伤得比较重，由两个中年人架着走，他的脸面上扎着手绢，血还在往外渗。

另一半人或多或少都有些擦伤，但看起来问题不大。

“——君上？！”

那些人的眼里都没有炎，因为他们看到了霜牙，继而看到了霜牙身后的乌斯曼。

“君上救命啊！——君上！”

干瘦得像枯树的老头儿冲在第一个，其余人跟着他纷纷把炎挤开到后边，然后他们噗通跪倒在乌斯曼跟前，以额头触地行礼。

连那脸部受伤的年轻人也是一样，都是激动不已地磕头跪拜。

也有人扯着嗓子嚎哭着，想抱住乌斯曼的小腿，但霜牙一个瞪眼，他就不敢了。

“免礼，都先起来吧。”乌斯曼微微颔首，很有帝王风范，“起来慢慢说。”

“谢君上。”

一个中年汉子一边抹泪，一边起身说道，“君上，我们在这转了大半个时辰，想找一条生路，可这里不是死胡同就是坍塌的空屋子，什么出口都没有，我们不会就活埋在这儿了吧？”

“都说斗兽营的地底下有一座吃人的古城，没想是真的，这该怎么办呀！”另一个汉子面色苍白地哽咽着，“我不想死！我家里还有老婆、孩子呢！”

“你们别瞎说了。”那名妇人反倒镇定些，“不就是座古城，西凉哪儿没有？而且我们怎么能只顾着自己的命呢，应该是我们保护君上才是。”

仿佛是醍醐灌顶，这些人又忙不迭地下跪磕头：“对！君上，这里没有武卫营在，就让我们来保护您。”

“我既是西凉国君，自然是要保你们平安无事，放心吧，我们一定能活着出去的。”乌斯曼不紧不慢地说。神态沉稳、眼神坚毅，很能安抚人心。

这也确实镇住了场面，让这些失魂落魄的人都放松不少，还有人破涕为笑。

炎看着乌斯曼这副“深仁厚泽”的模样，一直腹诽：“明明就是罪魁祸首，还当那救世的主子。”

乌斯曼从这些人中间走过，脚步不快不慢，面带着微笑，双眼轻轻扫视过他们每一个人的脸庞，尔后站定到炎的身旁，问他们道：“你们是从哪里掉下来的，又去过哪些地方？”

“我猜……大约是东边吧。”妇人道，“但地下没个确切方向，我和这老头是一并掉下来的，后边那些人是走着走着遇到一起的。这小伙子最可怜了，踩到陷阱，被飞下来的石头砸中脸面，鼻骨都断了。”

妇人说完，所有人都同情不已地望向那伤得最重的年轻人。他大概还不到二十岁。

年轻人大约是不方便开口吧，只是点点头，挺感激大家相救的样子。

还有一个三十岁上下的男人手里抓着一只简陋的火把，不知道是不是火把有些年头了，燃烧起来黑烟浓得很，所以味道呛人。

拿火把的男人一直站得比较远，但炎还是被焦臭味的烟呛得轻轻咳了一声。

乌斯曼立刻回头，关切地问：“炎炎，你没事吧？”

“没有。”炎扭过头，态度冷淡地道。

“君上，这位异乡人到底是什么人呀？”

那满脸褶子、牙齿歪斜的干瘦老头儿，大约是仗着年纪足够大吧，斗胆问道，“怎么对您如此傲慢，真是该死！”

“他吗？”乌斯曼微笑地看着炎，说道，“他是大燕皇帝最疼爱的弟弟，永和亲王淳于炎。”

“大燕皇帝的啥人？”老头儿耳背，听不大清。

但其他人听得明明白白，吃惊得眼珠子瞪得老大。因为他们脸上都是泥灰，这眼珠子一瞪大就特别显眼，跟牛眼似的紧紧盯着炎，把炎看得浑身不自在。