直到禾后寒将暗卫调派好，过来请他回宫，崇渊才抬头道：“朕能得你二位大臣实乃幸事。”说这话时他漫不经心地盯着禾后寒，也看不出有什么别的意思，仿佛只是随意地说了句话。

禾后寒不知是做贼心虚，还是草木皆兵，总觉得皇帝这话意有所指，不过他此时已镇定不少，打起精神猜测着皇帝是别有用意还是在试探或者只是单纯一句夸赞。末了他极谦恭地回了句：“皇上过奖了。”

崇渊扫了他一眼，禾后寒后背不知怎的一凉，皇帝的神色带着一点似笑非笑，又好像有那么点森冷在里边。禾后寒见惯了崇渊古井无波的样子，今天晚上连续的异常让他此时心神不稳，也顾不得细想，只躬了躬身，送皇帝先行离去。

半个时辰后，整个楼层空了下来，清人封楼，盘查余党，荣嘉禄竟是做得面面俱到，滴水不漏。他虽常年在外，但对于朝中之事处理也不乏手腕，毕竟是世家出身，骨子里流的都是官宦的血。

这一夜，禾后寒躺在床上久久不能成眠，脑中思绪纷繁，只觉得心中茫然。

几年前他刚刚出师时的事儿历历在目：青山大师问他想做什么，他说想去看看师兄驻守的边疆，之后听家里的安排。谁料这一回，禾大人已经给他找好了私塾先生，列了无数古籍经卷要他学习背诵。他自小习武，于文史一类并不精通，舜朝科举又以其涉及范围之广难度之大著称，众多寒门子弟苦学十数载尚难以取上名次，纵使他天资聪颖反应灵敏也不敢在此夸大，舜朝科举五年一次，若他十九岁那次考不上，就得等到二十四岁才能参考。

况氏肃二州皆在西北边陲，一来一往就需数月，这么漫长的路途过后他自然不可能只住个三五天，少说也要住个把月，这么一算，半年多就过去了。如此一来禾父自然不允他用半年乃至一年时间远行。这之后他便有四年时间都耗在这上边，没能去探望他远在边疆的师兄。

再然后，中榜外放地方官，至如今常伴君侧，禾后寒再无机会，也再无可能跋山涉水去探望他师兄。

然而他还记得，牢牢记得荣嘉禄走时说的，他说他们早晚会在朝堂之上相见，到时必要把酒言欢。他不曾忘记，当年那小小少年思念师兄的心情，在山上度过的悠长悠长的岁月……夜深时满山满野空旷的寂寥中，隔壁轻轻的呼吸声。

禾后寒翻了个身，思绪一潮又一潮，他为什么要做官？又为什么要做丞相？为什么要为如今的皇帝呕心沥血，殚精竭虑？

他曾经的愿望不就是像父亲一样做个平平常常的京官，有贤惠的夫人，有听话的子女，闲时逗猫遛鸟，节时阖家欢乐。

现在他舍弃了父母，舍弃了婚姻，舍弃了师兄，拼了命的辅佐皇家。

都是为了谁？是为了那高高在上的小皇帝，还是为了自己心系天下的一份信念？

十五岁之前他明明连舜朝是何年号都不晓得。

十五岁之前他明明只想着去再见见他师兄。