禾后寒后背唰地窜过一道麻痹的感觉，他几乎不能吞咽唾沫。

崇渊又说：“你要养她，朕不能把你如何。”他话锋陡然一转：“但先皇的遗旨你可还记得？”

崇渊语气平平，却让人心里发寒，他看着禾后寒，一字一顿地道：“朕还未立后，你怎可有了女儿？”

禾后寒迅速跪下来，腰身伏出卑微的弧度，他头抵着地面，低声恳求道：“微臣知错。”他说完这一句便沉默地跪着了，没有解释。

半晌。

崇渊站在他面前，俯视着跪在他脚下的人，才道：“父皇的遗旨命你不得娶妻生子，却未说不可认养，你不必如此惊惶，起来罢。”

他这话无疑自相矛盾——禾后寒深知皇帝必有后话，他仍一动不动地跪着。

崇渊见他不动，脸上竟露出点笑来，并非微笑——而是冷笑。

他低头看着禾后寒：“你宁可养江盛的女儿，却置明桥于山野老林不顾，他是你的亲侄子，还不如一个江飞雪？你因为杨大人女儿出言不逊而发怒，可有想过明桥上哪去找他的爹娘？”

禾后寒脊背微不可察地一抖，明桥，明桥……今年还不到五岁……

可他有什么办法？

好不容易把明桥送了出去，拼上了江盛拼上了自己，总算让那无辜的小小稚童离开皇宫，无论如何也不能再让他回到京城……回到皇帝的手里。

禾后寒竭力让语气平静：“微臣也在山中长大，生活质朴，又有高人教导，于明桥来说未尝不好。”

崇渊立刻接道：“生活质朴……高人教导，你学会的便是不顾亲情，自欺欺人？”

这话无疑戳到了禾后寒痛处，他平生最重视亲情，却总是不得实现——这其中大半要归咎于皇家的阻挠。

禾后寒知道崇渊在激他，但他也知道他无法奋起反抗——对着皇帝，他做不到，他浑身每一滴血，每一根发丝都退缩着，敬畏着，在这人间帝王面前，彻彻底底完完全全地臣服着。