贺言春笑道：“各位副统领手下都组了队，要先赛几场，才能挑出人来跟你们比呢。”

两人正相互讨论，取长补短，邝大坐了起来，道：“今儿请你们来，一是好久没聚了，大家在一块取个乐；二是为了蹴鞠大赛。前儿七娘跟我说，想等你们比赛结束了，不管哪边取胜，把两边蹴鞠队里将士们都邀到倚翠阁来。到时酒水全免，算是彩头，各位觉得如何？”

七娘也道：“正是，不知南北营的郎君们可肯赏这个脸？”

程五和其余几人都道：“这好说，白吃白喝，怎会没人愿意？回去就跟各营里知会一声，到时无论是谁去比赛，完了都过来倚翠阁乐一天！”

七娘闻言，愈加高兴，道：“那今儿郎君们放开了吃喝，要什么小娘子陪，也只管叫过来。都算我请客！”

齐二等人忙嘻嘻笑道：“那就叨扰七娘了！”

七娘兴高采烈地出去，叫人端上些稀罕酒水菜果，又叫进几个弹唱的小娘子在旁边侑酒，邝不疑等人一边吃吃喝喝，一边你来我往地相互试探，想盘查清楚对方营中蹴鞠队练得如何了，又打听京中有甚蹴鞠好手，想请到营中对将士进行集训，聊得不亦乐乎。

贺言春却是心思全不在这上头，耳听着别人说话，实则眼神余光都盯着方犁一举一动。后来到底趁人不注意，悄悄握住了方犁的手，心里这才熨贴了。就见方犁低头含笑，反手握住他，再未松开过。

作者有话要说：最近很忙，更新时间没法固定，非常抱歉了。

第六十九章 战鞠场

到了八月份,南北两营里参加蹴鞠赛的人选基本定了。南营里程五和贺言春都各凭本事，通过了甄选。若论一鞠进洞的准头，没人比得上贺副统领,自然叫他做了领队。北营里的领队,却是太仆府邱右丞的孙子邱固。

贺言春自觉肩头责任重大，日日领着各营抽调来的兄弟们,紧锣密鼓地训练，还时常把京中蹴鞠高手都请到营中来，演练攻防技巧。其中自然包括益阳侯世子曹葵。

可怜世子因幼时生长在益阳郡，说得一口乡音,来了京城里也没改过来。因担心被人嘲笑，日常交游并不广阔。被贺言春请去指导蹴鞠时，难免要操一口夹杂方音的官话,同人争辩如何攻防,直急得面红耳赤。众人觉得他于蹴鞠一道确实有些造诣，并不在意那蹩脚口音。几回合下来，曹世子这才真正同京中贵族子弟们混熟了。

如此一来，几方欢喜。尤其安平公主，见自家小子不再呆在家中跟人蹴鞠，天天有说有笑地出门去，自然万分欣慰，亦且觉得贺言春识好歹、会办事,在白氏面前夸过他好几次；跟皇帝提起时，也多有赞赏之辞。

八月末时,满京城里人都晓得南北两营里要办蹴鞠赛的事了。各赌坊里开了注，赌两营蹴鞠队谁会取胜。上至王公大臣、下到平民百姓，都很乐意掺和一脚。章台街里的倚翠阁又一次拨得头筹，率先挂出为蹴鞠大赛众将士鼓劲加油的招牌，还放出话来，要日日赶排新鲜歌舞，等比赛完了招待两营儿郎。能和两营顶级蹴鞠高手们一道狎、妓，听歌赏舞，自然是件莫大的幸事，这话一放出来，就吸引了好些富商大贾、世家豪门子弟，都争着去倚翠阁预订位置，你出一万钱抢个位置，我出五万钱抢个包间。连带着倚翠阁旁边的妓馆生意都好了不少。

到了九月，连皇帝都晓得南北两营的蹴鞠赛了。知道这主意是贺言春出的，皇帝大乐，一来要捧小舅子的场，二来自己也很想凑这个热闹。于是这日下朝后，他便把光禄勋程平留下了，先兴致勃勃地问了蹴鞠队筹备情况，又笑道：“依老将军看，这回南营能取胜么？”

程平不敢把话说满，只是道：“众将士正连日训练，届时必全力以赴！”