桑云歌道：“早已留不得了……任师兄，你先走罢，白鹿山山主之位，且让桑某担这最后几个时辰！”

任尽望大急，猛的伸手一把握住桑云歌的剑刃，掌中鲜血登时哗哗流下，惨然一笑：“白鹿山保不住，我已愧对历代山主，你们的命，我若再保不住，岂不是连活人都无颜以对？云歌，你以为师兄只是贪图自己这条命？”

顿了顿，涩声劝道：“一下山去，我就自刎于山脚清泉。任尽望用尽心思才谋得山主之位，断然不肯传与他人……白鹿山毁于我手，江湖中尽人皆知，所有过错，亦只在我一人，你们……云歌，你带着师兄弟们，都要好好活着……活着回来。”

桑云歌握牢任尽望鲜血淋漓的手，声音发颤，却坚定无比：“师兄，败不要紧，死也不可怕，咱们若苟延求活，不过一群行尸走肉，永不得心安……你既是山主，便要有山主的担当！大伙儿拼力一搏，慨然赴死，哪怕挫骨扬灰，也是给白鹿山埋下复兴的种子！”

任尽望咬牙，一低头，热泪滴在手上，伤口剧痛难忍，心头却是陡然的开朗与平静，一切放下，坦坦荡荡做一回江湖中的血性男儿，道：“好。”

“表哥……”越栖见握刀在手，微笑着思忖片刻，道：“你的担当，就是一死？”

桑云歌定定看着他，神色既恨且痛：“栖见，你可真是……真是活生生一出人鬼变啊！我爹待你颇有苛刻之处，我又技不如人，坐视你被苏错刀强掳去七星湖，你若记恨，只杀我只毁桑家便是，为何这一年多来，行事竟如此丧心病狂？你从小心地纯善，连只鸟雀都不忍心去伤，怎会变成这样……”

“你不懂是么？”越栖见垂眸凝视凤鸣刀，唇角微翘，淡淡道：“你爹当着你的面，对我百般虐待折磨，你不知道，我蛊惑诱使宋无叛采补你爹，你还是不知道……你这样的蠢货，怎能懂得我？”

他笑容像是一片雪花落在温水里，凉飕飕的倏忽消失：“表哥既一心求死，那本座就成全了你，可好？”

桑云歌已知宋无叛是杀父仇人，此刻惊闻越栖见竟是幕后推手，登时被一记重拳直击心脏，身形摇摇欲坠，任尽望在旁看了，忙伸手按在他背后，一股真气输过去，助他宁定气血梳理内力。

半晌桑云歌吐纳平复，点了点头：“山主，云歌先战一场！”

深吸一口气，上前一步，手中长剑取开门见山之势，剑尖直指而出，道：“越宫主，请教！”

他口称越宫主，心里一掠而过的，却是第一次在桑家初见，那个眼睛里犹有泪光的孩子，刚经过一场家破人亡的惨痛，怯生生的面对陌生的一切，巴掌大的小脸上满是凄惶无措。

原本自己的世界里只有意气风发的飞扬快乐，那一刻却被一种深而重的心疼怜惜俘获住。

再后来，越栖见常坐在四四方方的院落里，仰着头看天上一群大雁飞过，安静，乖巧，虽年齿尚幼，却如临风居水，已有雅韵欲流，见着自己，他会微笑着站起身来，不说话，眼睛里有真切的亲厚之意。

原来这长长的十年，自己只是看到了他强自言欢的一张皮。

越栖见看桑云歌神色变幻，已知他心意，不禁笑道：“表哥不忍伤我？不打紧的，桑家欠我的，岂是你不忍伤我就能偿还？你不必心软，其实很小的时候，我就想砍下你的脑袋，想过无数遍……”