荣洌皱眉，“你觉得是因为有外祖在，所以父皇才更重视本宫？”

祁襄语气不变，“身为帝王，格局本就不仅限于权利，还有各方的平衡，这点是无庸置疑的。如果外戚不重要，那为何官员们都争破了头想把自家女子送入后宫，又为何在选后选妃之事上更看重权臣家的女儿，而不是平民百姓？只因为出身高贵？那不过是应付世人的说法，究竟为什么所有人心中都有数。殿下是嫡子，又有外戚实力不俗的优渥条件，深得皇上重视。但想必殿下也发现了，如今皇上对您可是大不如前，之前就连二皇子，都有段时间比您还风光。”

提到荣清，荣洌的怨念并没有随着对方被发配贫瘠之地而消失，反而有种嫡子未必定然受重视的忧虑，“是，这又是为何？”

祁襄微笑道：“殿下，外戚扶持几乎是所有皇位争夺中必不可少的存在。可一旦坐到那个位置上了，外戚就是最让人忌惮干政势力。外戚的用处从来都只是扶持皇上上位，而非再扶持皇上的儿子上位。没有君主希望自己选中的继承人，日后会有被外戚干政的风险，尤其是外戚势力过大的时候。皇上会忧心这天下自己的皇子是否拿得住。”

“放肆！”荣洌怒拍桌子。

祁襄并不慌，三皇子的怒气未必是对他的，更多的应该是对日后不确定的惊慌。

“殿下，您自己想想，为什么大皇子格外受到皇上的重视。因为大皇子没有外戚，他坐上的皇位是纯粹的属于荣家的皇位。”

荣洌已经乱了，“那我岂不是没有多少胜算？”

从“本宫”的自称变成了“我”，可见荣洌是真的顾不上了。

“也不尽然。”祁襄说：“只要殿下能证明自己没有左相帮衬，也能把事情办得很好，那样皇上必然对殿下更为放心，也更加重视。大皇子虽得皇上喜爱，但皇上迟迟没封太子，可见心里还是有顾虑的。最大的问题莫过于大皇子的身体，就这方面来说，殿下的胜算就高了不止一层。至于别人猜测的什么养皇太弟，可行性不高。六皇子再小也是有母妃的，没有母亲会心甘情愿把孩子给别人养。说句不好听的，万一大皇子没熬到皇太弟长大，那这朝中岂非大乱？”

荣洌像是在混乱中一下看到了明灯，“没错！”

祁

襄眼里都染上了笑意，“所以殿下也不必太忧心，只要让皇上看到您的能力，觉得外戚左右不了您，自然能放心地把江山交到您手中。”

荣洌来了信心，“你说的对。我本也不想再靠外祖了，靠人不如靠自己。之前如果说我还有些顾虑，那现在是真没什么可顾虑了。”

祁襄举了举杯，“祝殿下如愿以偿。”

“好！”

碰了杯，荣洌又道：“听说你近来在找住处？”

“是。那宅子本也是君瑜借我住的，如今这样是住不下去了，只能搬走再说。”祁襄露出一脸为难的样子，“好在彩罗还赚了些银子，租个小一点的地方不成问题。”

荣洌说：“我有一处宅子可以给你住，你也不用麻烦再找了。”

祁襄没犹豫地摇头，“多谢殿下好意。这次的事让在下发觉还是自己安排的住处更能住得长久，至少不用看人脸色过日子。挑一间长年外租的，只要我不搬，房东也不会赶人，这样就很好。”

荣洌也不勉强，认为肯定是这次的事让祁襄不愿意再依靠别人了，“也好，你自己舒心最重要。如今你在京中也没有其他亲戚，有事可以到我府上找我。毕竟我与你父亲有交情，照顾你也是应该的。”

隔了这么久才开口的照顾能值几个钱？祁襄是根本没往心里记的，只嘴上客套着：“多谢殿下。”

几日后，祁襄从祁宅搬走了。祁宅的牌匾也摘了下来，宅子荒废在那儿，上了大锁。

实在祁襄搬走的东西真不多，箱子摞了不少，但大多是空的，他的大部分东西还是放在宅子里，反正早晚还是要回去的，表面工夫做好了就行。至于宅子里的下人，也暂时都归回将军府了。

租住的四合院跟之前的差不了太多，已经提前收拾过了，采光不如祁宅，但屋里放上炭盆，也是一样暖和。

郤十舟在周围查看了一阵，确定无人跟踪，也无人监视后，才回到小院。

“你说你们这折腾的，就不能想个更好的办法？”郤十舟也是心疼祁襄，才舒服了几天，又要来遭罪。

祁襄心态不错，“事出突然，也没办法跟君瑜商量，只能顺着形势来。不会太久的，等过几天太傅出来帮我说几句话，把面上的混过去就好了。”

郤十舟叹气，“这一折腾，这个年你们两个怕是也不能一起过了。”

祁襄接过潘管家送来的花茶，“来日方长，不急。”

到了年下，各家各户都忙着置办起来，街上也格外热闹，似乎连严寒都被驱散了。

这是祁襄回到京中的第一个年，肯定要好好过。潘管家陆续往家中买着吃食，天气冷，又刚下过一场雪，肉食埋在雪中很好储存。瓜子、花生和糖也买了不少，或许并没有人会来串门，但备着自己吃，也是应景的。糕饼放不住，就等着前一天糕饼铺子关门前再买。

四合院所在的小巷子里，不时会飘来酱肉、炖肉、煎鱼之类的香味，混杂得很，也更有市井的感觉。