林瑯一向不喜欢花良叙的眼神——那双明眸看似温婉妩媚，可林瑯总感觉其中尽是机关。

自从花府与林家互相有了来往，两人相见拢共也不出三五次。

林瑯生性傲气，不愿在外落下个“攀附官宦门第”的名声，所以对父亲的安排格外排斥。可花良叙毕竟长得好看，性格似乎又温驯亲切，说自己不曾动心分毫，是假的。

直到双方父亲已然开始挑明谈及两人婚事的那次宴会，摇摆于“娶”和“不娶”之间内心矛盾的林瑯，寻了借口躲了出去散心，却在花府院中遇到同样离席的花良叙。

——“我爹看好你，可我却不。”

——“我爹也并不尽是看好你——他看好的是林家的富可敌国。”

——“并不是你。”

轻蔑的言辞款款脱口时，脸上却挂着温婉的笑意。这让林瑯觉得这个女子复杂得可怕。

“哈……”却见女子倒是轻声笑了出来：“坊间都说，是因为你不想娶我的缘故。”

林瑯依旧面无表情；可唐玉树却惊异无比，瞪大了眼睛。

虽说出“金陵府的贵胄富贾间早已传开了——”，可这位“被林瑯拒绝”的绝色美人却并未因此展露出分毫不悦。只见她嘴角的笑靥依旧浅浅，语音婉转动听，亲昵地称呼起林瑯的表字：“不过庭之兄，我还是想要当面问问你——果真是因此？”

虽说当日在花府园中，曾遭过她的奚落。可对方毕竟是个女孩子，林瑯也不想让她在别人面前难堪——别人当然是指站在旁边的唐玉树。

于是林瑯还是继续用面无表情来招架：“不是。”

“那便好了。”万年不改的一款温柔笑意依旧在花良叙的脸上挂着，此刻却微微蹙了眉头，似乎像是过意不去一般，她道：“今夜之事全然是误会——方才席间那些姐妹们也是听信了坊间讹传，所以才替我打抱不平，说了些……无中生有的浑话。偏不巧被路过的这位公子听去了，他急于为你出头争辩，于是便生出了这么一桩乌龙——这位公子，可是庭之兄的……？”

“……是我……我们店的另一位掌柜——唐玉树！”

机灵的林瑯在片刻间就为唐玉树安排好了一顶高帽。

“怪不得，兄弟情深啊……”花良叙向面前这个身着粗布衣衫的男子微微欠身低头，以示歉意：“唐公子大度——方才是姐妹们失言，你别见怪。”

“……哦……没得事。”替友出头结果挨了一顿骂的唐玉树，见状也只好默默收下了道歉。另一边，与花良叙周旋应对之间，林瑯找了个空隙向唐玉树丢来一个“够义气”的眼神。

“这么说来——庭之兄有自己的店？”捕捉到林瑯方才言语中透露的关键信息，花良叙一面用余光里打量着这个身着粗布衣衫的“另一位东家”，一面语带犹疑地发问。

林瑯料定她心头疑问，立刻辩道：“他……可厉害呢！以前蜀地有叛乱时，他从属锦阳军，建功赫赫。战后拒绝了皇上赏的高官厚禄，偏要来和我一起经营这火锅馆子！”

“……”这话真一半假一半，性子老实从不撒谎的唐玉树听去了，便把脸一红，额边还渗出几滴虚汗。

花良叙却似乎并未对林瑯的话生出疑心，只是笑弯着一双眼：“哦，火锅？……这是什么食物，我从未听闻……”