暮残声神情微怔，顺着他目光望去，看到了前方那座巍峨宫城。

御飞云登基二十载，偌大后宫却算不得百花争艳，反而有些冷寂。

一后二妃，二嫔四美。对于坐拥江山的帝王来说，后宫里仅有八位妃嫔委实少见，哪怕是以妖族为主的西绝境，人皇也有三宫六院。

掌管凤印的周皇后乃左相周桢嫡长女，说是母仪天下，实则骄矜傲慢，尤其帝皇权威被父亲架空，上头又没有太后和太妃压着，周皇后在宫中可以说是无所顾忌，她只需要在一些时候跟御飞云做好琴瑟和鸣的表面戏码，便能拥有一切。

因此，有周皇后高高在上，下面的妃嫔几乎都抬不起头，以至于这二十年来只有几位公主降世，却无一位皇子诞生。

直到八年前，阿妼公主从西绝境远嫁而来，被封悦妃，一朝便揽得帝王恩宠，后宫里才有了能与周皇后分庭抗礼的人物。

论出身高贵，阿妼公主比周皇后有过之而无不及；比容颜才情，阿妼公主艳压后宫；便是那些宫闱阴私手段，自幼长在深宫的阿妼公主更不会输给周皇后。因此，在阿妼公主有孕之后，她就被升为悦贵妃，协助渐渐力不从心的周皇后管理后宫。

最重要的是，她还代表了西绝境与中天境的交谊，周皇后能对其他妃嫔甚至皇嗣下手，唯独不敢对阿妼公主轻举妄动。

叶惊弦身为巫医，在太医院也挂了职，便跟着当值太医前往后宫为妃嫔诊脉，尤其对着有孕在身的周皇后和悦妃更要小心万分。

暮残声跟在他身后寸步不移，刚路过御花园，就听到里面传来一声声闷响，转头看了眼，原是有两名内侍正在杖打一个宫婢。

那宫婢被堵了嘴，廷杖之下虽不见血，却都伤在内里，而在不远处的凉亭中坐着四位宫装美人，其中两个已经吓得花容失色，端茶的手都在发抖。

“妹妹心慈手软，可是宫里自有规矩，若有违背，严惩不贷。”

周皇后月份已经大了，她穿着宽大的朱红色宫装，发髻上只有一支金凤簪，脸上薄施脂粉，却更显得她凤目高挑，不怒自威。

她对不远处隐隐传来的闷响置若罔闻，也不看那两个噤若寒蝉的嫔，只把目光投向阿妼，嘴角微翘：“这贱婢虽是妹妹的身边人，可她犯了错，也得按规矩照办。”

“谨遵姐姐教导。”

阿妼比周皇后年轻些，现在月份也还早，着一身淡紫长裙，头上戴着孔雀宝钗，看着便明艳动人。她亲手为周皇后夹取了一块糕点，低眉垂眼温顺至极，仿佛那边惨遭廷杖的不是陪伴自己十年之久的贴身婢女。