那尾随者十分机敏，沈孟虞混在人潮中，假装无意地回头几次，一直未能从人群中捕捉到那尾随者的踪迹。然而每每在他收回目光，继续前行的时候，那一分本已消失不见的窥伺却总能精准地落在他身上，如同锋芒在背，激得他毛发直竖。

借着为身边老者让道的契机，沈孟虞再一次回头，眼角余光扫过熙熙攘攘的人群，仍旧未曾发现异样。

大概是高手。

沈孟虞心中一叹，长长呼出一口浊气，尽量放松四肢，不想打草惊蛇。

他一边向前走，一边猜测尾随者身份，他心中闪过无数个念头，最后一个念头，落到了这石首山脚下的金陵城中。

莫不是那上位之人发现自己在暗中调查什么，心中不安，想要直接斩草除根，以绝后患？

这个念头一生出来，沈孟虞身上便是一寒。

他眯着眼抬头，望向前方不远处已清晰可辨的山寺大门。他心中暗自掂量一番，没有再往清凉寺中去，而是不露痕迹地挤至山道左侧，在一处隐蔽的岔口与熙攘的人群作别，拾级向下，沿着只容一人通行的小径向人迹罕至的后山行去。

入得后山，烟火遁去，炎夏也在这一刻收敛张扬，悄然藏匿于山林深处的浓阴背后。

先帝信奉佛法，本欲在这石首山后山开凿一千零一座洞窟，内中安置佛陀造像，为江南“千佛洞”。

然而这一番浩荡工事开动不过数月，先帝却于位上骤然驾崩，唯留下这大大小小的尚未完工的洞窟，历经十七年风雨，被山中疯长的草木埋没，如今已凋敝得不成样子。

不过好在还有十八座洞窟当年已开凿完毕，内里壁画造像虽然未得彩绘，略显粗糙，但也有那不落俗套者特意避开前山喧闹，专程来此拜谒。

沈孟虞此刻脚下踏着的这一条崎岖小径，便是由无名行者们踏出的窄窄林道，道旁青竹成阵，凉风习习，掩映成趣。

翠障蔽日，泉流淙淙，蝉鸣喑哑，鸟雀希音，路遇佛偈随意参详，目入泥塑尚念摩尼，沈孟虞一路行来，或停或止，表面上看似随意观瞻，实则丹田运气，时刻保持警惕。

只是他心提了一路，却一直逼不得那尾随者主动现身，当下也不由得生出几分焦躁。

难道是自己判断错了？

沈孟虞在一处蔓草横生的残碑前蹲下身，一边抚着因覆满苍苔而模糊不清的碑铭，一边思考起下一步究竟该如何是好的问题。