那人也自知：“我近时会向家中道明内情。”停顿间，嘴角抖落一抹苦笑：“希冀二老，可为体谅……”

爱莫能助，穆昀祈暗叹一气，未再接言。

别了郭偕，穆昀祈登车归返，一路安顺。

爬上西院的墙头，月已偏西。

实则也并非无人劝过：既这院子已无人看守，便索性由皇城司执掌，自就免去了他回回来去，翻进爬出之苦！然几经思索，穆昀祈终舍此议：除了不愿将这一片仅存的自由地划归宫禁，还因，爬了这些年墙，忽改堂而皇之走门，实还不惯……

清辉落在墙下两棵年月经久的老桂上，反映一片柔色。

凉风过境，桂香沁脾。

穆昀祈另一条腿也跨过墙去，稍稳身形，正要一跃而下，耳中却闻“吱呀”一声，循声，见正屋檐下走出一人——也是此刻才留意，彼处室中，竟亮着灯光！

人影踱来，月光下的身形步态，皆甚熟稔。少顷近前。

“官家回来了？”

“你回来了？！”

墙上墙下，不约而同，只口气意味，大相径庭。

还在怔楞，身后已传来刀剑出鞘之声。乍一震，穆昀祈回眸：“无碍，汝等退下罢。”

动静渐去。穆昀祈一跃而下，落在来者对面，凝眸只见，月光下那张脸，稍染风尘外，别无他异。

金风阵阵，蝉吟败叶；月隐西厢，飞花留客。此情此境，确曾相识。

到得再相逢，恰经年别离。

“陛下往何处去了？”那人笑问。

眼波流转，穆昀祈心思动了一圈又转回：“去和霍阑显喝酒了。”朗声大气，理所当然。

“霍阑显么？”彼者音中透两分嗤意：“霍兰昆倒后，他收留的那干羌胡人逃脱不少，乌合之众不时南扰，振兴军费时三载才将一干流匪扫除干尽。霍阑显对陛下的承诺未得尽现，却犹有脸面南来？”

“至少，他有心也尽过力，且说扫寇荡匪，本也不可奢望尽假他人之手！”穆昀祈犹自清淡。但为防彼者反驳，言罢即转话锋：“倒是你，此刻回京，乃是擅离职守罢？”

“臣十日前已得吏部准假，回京度仲秋。”那人并不心虚。

“是么？”穆昀祈摸摸鼻尖，抬眸一望半挂西天的弦月，迈步绕过前人去：“既这般，今日晚了，明日一早你入宫，详为述职。”

“阿祈！”身后，那人忽然轻唤。

驻足回眸：“何事？”

一言不发，阔步前去，拥他入怀。

蝉蛩皆阒，星芒淡隐。

“你明明说，只去两载的……”细语呢喃，透着淡淡的委屈。

“我也未想……”目光相触，那人一笑莞尔：“陛下当真不平，今后便当疏远那失信者……”

“又是……牵罪他人……”零碎的语声，随风远去。

曲阑干外天如水，初将明月比佳期。

醒来，枕边又空。若非帐中散溢的那股薄暖气息，以及腰背处难以言喻的不适，穆昀祈难免要以为昨夜，不过酒醺一梦。

披衣起身，不经意目光扫过床头，却见一木匣。拿起打开，见内几块铁牌----兵符！

片刻凝神。听闻外间门响，放下匣子，一笑舒心。