就如同养大一枚长在暗处的毒疮，待它长到最大、最显眼时再一举将之剜除，沈琢弄权结党，做下所有大奸大恶之事，留下所有的证据，等的就是有朝一日靳奕将这些东西全部找出来，将他乃至他身后的势力连根拔起。

他死了，朝廷从此剜去毒瘤、拔除毒血，朝纲重振，大夏海晏河清，而他亦享受在背后操纵一切的快感。

此生所求，他都靠自己争取得到了，再无遗憾。

然而死却并不是这么容易的事情。

沈琢被关押在诏狱中整整四个月，从最冷的隆冬一直等到第二年春天，判决的诏书还未下来，亦没有任何旨意传唤审讯。

皇帝大约是存了心要晾着他，让他受尽折磨，狱卒与们自然懂得揣测逢迎圣意，如何好生招待“贵客”，又不至于让他丢了性命，常年浸淫于此道的诏狱酷吏最擅长不过。

到后来，沈琢已经快要数不清日子。

无论是白日还是黑夜，寒冬还是暖春，诏狱中都黑得彻底，冷得彻骨，积年的旧患与新添的伤处绵密的疼痛已至麻木。

沈琢知道自己很快就会死在这里。

他已大限将至。

景安三年，三月初三，上巳节。