他不知候天楼刺客是从何时发现了他二人的行踪，更未想到有人乘机将车舆里的人调了包。先前昏睡在此处的金乌已然不见踪影，兴许已是被候天楼刺客们挟走了。
颜九变微笑着看着他，手里气定神闲地展开一柄撒扇，遮着下巴。扇上绘着条长蛇，生着双头，五彩斑斓，似是神异经中的率然。奇的是一只蛇头闭目息神，似是极为驯顺，另一只却獠牙尖利，狂舞噬咬。他用扇柄拍了拍自己，笑道，“不正在这儿么？”
“你不是少爷。”王小元道，两眼里仿佛瞬时迸出锐利而猛烈的火花。
“你也不是金小元，更不是甚么玉甲辰。”颜九变笑里带着寒意，一字一句道，“是罢，玉求瑕。”
“钱家庄时见过一回，天府宅邸里也见过一面。你的名头倒是多得很，如今总算得见你真容，真可谓荣幸。”这身着锦衣的刺客饶有兴致地盯着他，浑身绷紧，犹如猎食的猛豹。
此时更可谓一触即发，仿佛呼吸出入间皆隐有刀光剑影。王小元一动不动，他与颜九变像被坚冰凝实的两人，各怀心思地凝望着。车舆晃得愈发猛烈，兴许是包着反铆木轮的麻草脱落，他们在颠簸中心头皆如海潮般汹涌，暗自忖算着下一步。
“…你何时来的？”
“一开始便在，”颜九变把玩着琉璃小盏，眼神阴寒地望着王小元，道，“候天楼的天罗地网，难不成还真能教你们两只扑火飞蛾脱逃？”
这话却教王小元将信将疑。他知道这两日都不曾有人跟着他和金乌，兴许是他在进成邑的药铺子时不巧被候天楼刺客撞见，这才通风报信给了颜九变。
“金五被你们怎样了？”
颜九变缓慢地摸着掐扇的纸褶，用力折起又仔细地碾平，“被其余刺客带走了，因为我想同你两人说说话儿，有第三人在此总归不大好。”他阴冷地笑了一下，“不过你也可以认为，我在拿他来要挟你。”
王小元望着他，忽而自紧绷间柔缓下来，笑着问道：“你是谁？”
颜九变的笑倏时僵冷，“你是甚么意思？”
“你也认了你不是少爷。那总该有个名字让在下称呼你罢，不然总归有些古怪。”王小元微叹道。
“黑衣罗刹。”颜九变顿了片刻，答道。
“那不是你的名字，有用旁人的名儿来指称自己的么？套着不算自己的东西，心里总会介怀的罢。”
颜九变冷冽地望着他，似是想从这小仆役笑容可掬的脸上盯出两个洞来。许久，他腮边微微一动，几是咬牙切齿道：“…水九。”
王小元将手搭在一处，脸边漾起一个小小的梨涡，浅笑道：“水九，这也不过是候天楼的称号，你原本的名字呢？总归比这有意思罢，毕竟是爹娘而非左楼主起的。”
“这又与你何干？”似是触及逆鳞一般，颜九变倏然变色，猛地一掌拍在藤板上，登时震得车舆一晃。此时他眼里冒出血丝，将先前的矫饰笑颜一扫而空。“啰里八嗦的，我的名姓重要么？你以为你想同我谈甚么，不就是你那老相好在哪儿、你又要如何救他！”
这下也引得王小元将笑意收敛了一二分，弯起的嘴角渐渐平缓，总算正襟危坐起来。颜九变见他目光微凉，也冷笑一声，重执起扇柄遮着半张脸面。
许久，王小元道。“你想作甚么？”
颜九变缓缓扑着掐扇，道：“也不会如何，不过是把你送归天府罢了。你不是化了名报了武林盟主之子的招亲会么，我送你回去，你替他办好事，这对我们都是好事。”
王小元干笑了一声。“候天楼在盘算着甚么？是想把在下关在天府么。”
“是，因为我动不得你，玉白刀客。哪怕是整个水部，对上你也如卵击石，不过想必你也不愿鱼死网破。”颜九变笑了起来，他倾着身子，漆溜溜的幽邃两眼对上王小元，“候天楼动不得你，但却动得了金五。瞧瞧他，真算得可怜，空落落地甚么也不剩，拖着一副残破身躯，一条将熄的性命，而如今又被我当作质子来同你交谈。”
颜九变伸出五指，漫不经心地将指根的银环展给王小元看，唇边逸开一个诡黠的笑容。“我只想要你做一事——这段时日乖乖地待在天府，如此我便将你那旧交情还予你，如何？”
这话说得不算客气，倒像是威胁。王小元只是撑着下巴笑，“水九公子说笑了，你也不是不知那一相一味之毒蚀骨剖心，若是到了候天楼将恶事作尽之时，金五早是死尸一条。何况在下又怎能得知他生死，好得知你们所言非虚？”
“你不需要得知他生死如何。看清楚了，玉白刀客，你败我两回，可这回终归是我占上风。”颜九变笑容可掬地道，银环上的弦线在日光里烁烁灼亮，仿若蛛丝般遍布车舆，有许多支自轩窗里探出，悄无声息地绕在当街行贩的脖颈上，只消轻轻一收便能割去人头颅。行贩们毫无所察，依旧曼声唱着四句货歌儿，低头挪着肩头的担子与汗湿的麻衫，不知自己已被致命的索命线缠住。
颜九变把玩似的轻轻用指尖点着银线，微颤间在行人颈上留下几道血痕。行贩们多是糙实汉子，以为不过是蚊虫叮咬，颇不在意地挠了几挠，却不知自己性命垂危。
夺衣鬼的面容埋在车舆的阴影里，笑容如咝咝吐信的毒蛇，道，“玉白刀客，你的刀法着实是天下第一，可你却是有瑕之玉。你看不得旁人死，哪怕那人与你无亲无故，你也不会让我在此处平白杀人。”
“若是不想让我动无辜之人的性命，还是乖乖顺着候天楼的意为好，否则…”颜九变倏时间食指一弹，牵动一根银线。那线正绕于一个行贩的脖子上，只见寒光凛凛，刹那间便要勒弊一条性命！
“…否则如何？”
王小元只是平静地问道。他此时正靠在轩窗边，挨着一片薄薄的竹笭，日光支离破碎地落在面庞上，有一半儿脸笼在阴影里，更显得阴晴不定。