日头一点点地落了下去，火光愈来愈亮，天色也愈发黯淡。左三娘心急如焚，手上不小心撞了许多水泡，发红痛辣。眼前仍如迷阵般摆着许多铜鼎，辨不清东西南北。她重复着开鼎、取丹、剖药的举动，不厌其烦地抹着汗水嗅闻丹丸的气味。

铜鼎，铜鼎，铜鼎。满眼都是泛着辉光的铜鼎！盘龙纹在她眼帘中渐渐蠕动扭曲。左三娘头晕目眩，一股恐惧感忽而涌上心头，她仿佛要在这奇诡的鼎阵中消磨余生，低矮的鼎炉化作高耸的城墙，而她在其中漫无目的奔走磕撞。水汽弥漫，将谷人的面容遮起，若有若无的笑声从旁处飘来，仿佛在嘲弄着一无所获的她。

她惊恐地数次仰首瞥向天际，如墨的夜色开始侵染山谷。日头只在山尖儿上留着一线金边，仿佛一抹薄云就能将它吞噬殆尽。

不知埋头忙碌了多久，她只知道自己被药烟熏得两眼热痛，身子疲累而神魂疲竭，宛若行尸走肉一般无谓地在沙池里翻搅，试图找到一枚金粒。兴许还丹就在下一个药鼎中，左三娘惶乱地安慰自己，却缕缕受挫，一颗心早已沉到谷底。

木双儿在木台上晃着小脚丫，从头至尾都在饶有兴味地看着她，像在看因被水流冲散而惊惶的蝼蚁。左三娘茫然无措，在铜鼎间奔波忙碌，细汗布满光洁的额头。她是那么拼命地想要找到那枚能挽救人性命的还丹，仿佛将那小小的身躯中一辈子的蛮劲儿都放泄了出来。

可她并不会知晓，这一千六百八十八只药鼎中，并没有放着还丹。

“真蠢啊，傻妹妹。”木双儿撑着下巴，慵懒地望着那个心焦忙乱的身影。她眨巴着眼望了一会，怔怔地呢喃道，“姊姊也骗过你这么多回了，怎么就不长记性呢？怎么还会信我呢？”

她的妹妹又笨又容易钻牛角尖儿，平白地就信了自己的提议。木双儿将她带到丹房，就是想磨灭她的最后一丝希望。木家从一开始便不想将还丹交予她，左三娘注定要空手而归。木鸭公和枫荷梨早看穿了她的恶劣心思，却也由着她去诓骗左三娘，因为还丹着实是件宝贝物事，不应去救个与万医谷无甚缘分的人。

木双儿的目光落到了左三娘的两手上，再见时她的手指依然嫩白细腻，看来这些年未干过甚么粗活，但这双手此时却满是烫红的水泡。三娘眼里噙着泪花，锲而不舍地在药鼎中翻弄，挟出一粒粒丹丸，一对眼在火光里潋滟莹亮，看着愈发教人垂怜。

但时候到了，木双儿默然地望向天边。日头已沉坠入山间，茫茫密林与青灰瓦仿佛被黑纱幔子笼上，再看不真切。她吁了一口气，站起身来。木台上搭着个架子，悬着只杉木大鼓，木双儿也未拾起鼓槌，而是用力地在鼓面上踹了几通。

鼓声如轰雷般闷沉作响，倏时惊起一林飞鸟，鸟翅杂乱地扑啦闪动，漆黑的影子又融化在夜色里。左三娘惊得抬起脸来，她满脸泪痕，震惊地望向木双儿，颤抖着唇一言不发。

女孩儿冷酷地对她笑道：“时候到了。你没找到还丹。三儿，放弃吧。”

谯楼坪上静静的，只听得见炭火燃烧时的迸裂焦滋声响。左三娘只觉自己的心跳声响得更甚，每一下都拽着胸口，仿佛要把自己往泥潭里拉。她觉得难以置信，颤声问道：“你说……什么？”

她翻开了两百一十七个铜鼎，从其中取出丹药一一剖开，可都没找到自己想要的那枚能救人性命的还丹。时间太紧，铜鼎又如此之多，她几乎要将两腿迈断，都寻不到她要找的那个药鼎。

一刹间，眼前昏黑朦胧。左三娘的身子摇摇欲坠，她拼命而惶乱地摇头，再度将希冀的目光投向木双儿，恳求似的发问。“姊姊，你方才说了甚么？”

可木双儿却没能体恤地说出她想要的那个答案，只见这小小的姊姊在木台上舒服地坐了下来，两只纤细而洁白的腿交叠，既怜悯又冷漠地盯着她。姊姊的红唇一翕一合，吐出残忍的话语。“我说，你已经彻底输了，三儿。还丹不会给你。你怪我也好，怨爹娘也罢，都不会交到你手里。”

“你若是要走，那便走罢。”

第216章 （七）别拈香一瓣

心忽地坠了下去，像落进了无边的泥沼里，一刻不停地被汹涌浊泥向下揪扯。

左三娘愣愣地仰着头，直到木双儿的身影在眼眶中盈着的泪花中模糊，一点点地湮没在如墨夜色里。她颓然地坐下，丧气地垂着脑袋，呆怔了许久，疲乏感从四肢百骸涌上，蚁噬着一触即破的内心。直到如今她才发觉自己手掌彤红，被铜鼎烫得痛辣难当，两腿在奔波之下也似被拗断了般疼痛，再难动弹。

泪珠子啪嗒啪嗒地从她眼里落下，她抽噎着抱起了膝盖，像孤苦无依的弱小困兽。偌大的谯楼坪上，沸水与白汽弥漫蒸腾，铜鼎密如星点地沉默矗立着，在灼热里透着一丝苍凉。三娘蜷缩在铜鼎的阴影里，直到谷人们撑着火把在坪外聚拢，七嘴八舌地道。

“三儿，够啦。坐在那儿脑袋会被烤晕的，你且出来。你的手烫伤了罢？咱们有蓝桉膏给你敷上。”

“谁不想要还丹呢？前些日子俺们家老太要走了，俺们也向鸭公又拜又求的，可心里却懂这稀贵玩意儿怎能落到咱们手里？死生有命，听说在谷外，要是哪个地被兵马踏过，那处的人二三十岁便丢了命儿咧。咱们能在世上活五六十年，可算得高寿啦，还求这玩意儿做啥呢？”

谷人们粗拙地想安慰她，可左三娘愈听，金豆子就掉得愈发厉害。她将额抵在膝上，心中刀割似的难过。谷人尚且能活到天命之年，可金乌十四岁时便同她说过自己活不长久，一副满不在乎的模样，却又小心翼翼地活着。如今想来，他总是副活着便像是亏欠了谁一般的样子，这才做得出代她饮下蛇天茶的蠢事。可他还未到取字的时候，到如今只活了十九年，却日日如活在血河地狱里。

左三娘胡乱地抹着眼泪，踉跄着站起身来。谷人们欣喜地踏上坪来，围在她身边，以为她终于没了拿到还丹的心思。

三娘擦了擦眼，问：“每次有人来讨还丹，姊姊都会让他们来谯楼坪上来认哪只鼎里有药么？”

有个汉子点头道，“是啊，双儿每回都会要来讨丹的人来这坪上的鼎中找还丹。但这儿足足有一千六百余只鼎，寻常人顶多开得一百只鼎，时候就到了。”

又有人惊叹道，“三儿是最厉害的一人了，这回竟开了两百一十七个！”

说着谷人们一面赞叹，一面拍起手来，一副喜气洋洋的模样。可左三娘却听不下去，她垂着脑袋，紧抿着唇，谷人们的欢声笑语仿若某种莫大的讥讽，如针尖般一下下戳着心头，刺痛难当。

她最后一狠心，用力地咬紧了牙关，猛地将手高高抬起。

谷人们惊奇地往她举起的手臂上望去，只见她掌心中攥着一只琉璃瓶。瓶里盛着漆黑的水液，在火光中漾着异样的光泽。