过了好一会儿，王小元才警戒地爬起身来，在那人对面缓缓坐下。车舆仍在摇晃，他俩沉凝地对视着，隐约听得柳条使劲抽在马皮上的声响，有人正坐在前室里赶车，一路似是撞翻了不少棚铺子，生菜色的陶罐子、盘儿碟儿被摔成齑粉，还遭来了被马蹄撞得浑身淤肿的行贩的闹哄哄的叱骂。

车舆外鸡飞狗走，两人间却是鸦默雀静，剑拔弩张。许久，王小元警觉地开口：“少爷……金乌在哪儿？”

他不知候天楼刺客是从何时发现了他二人的行踪，更未想到有人乘机将车舆里的人调了包。先前昏睡在此处的金乌已然不见踪影，兴许已是被候天楼刺客们挟走了。

颜九变微笑着看着他，手里气定神闲地展开一柄撒扇，遮着下巴。扇上绘着条长蛇，生着双头，五彩斑斓，似是神异经中的率然。奇的是一只蛇头闭目息神，似是极为驯顺，另一只却獠牙尖利，狂舞噬咬。他用扇柄拍了拍自己，笑道，“不正在这儿么？”

“你不是少爷。”王小元道，两眼里仿佛瞬时迸出锐利而猛烈的火花。

“你也不是金小元，更不是什么玉甲辰。”颜九变笑里带着寒意，一字一句道，“是罢，玉求瑕。”

“钱家庄时见过一回，天府宅邸里也见过一面。你的名头倒是多得很，如今总算得见你真容，真可谓荣幸。”这身着锦衣的刺客饶有兴致地盯着他，浑身绷紧，犹如猎食的猛豹。

此时更可谓一触即发，仿佛呼吸出入间皆隐有刀光剑影。王小元一动不动，他与颜九变像被坚冰凝实的两人，各怀心思地凝望着。车舆晃得愈发猛烈，兴许是包着反铆木轮的麻草脱落，他们在颠簸中心头皆如海潮般汹涌，暗自忖算着下一步。

“…你何时来的？”

“一开始便在，”颜九变把玩着琉璃小盏，眼神阴寒地望着王小元，道，“候天楼的天罗地网，难不成还真能教你们两只扑火飞蛾脱逃？”

这话却教王小元将信将疑。他知道这两日都不曾有人跟着他和金乌，兴许是他在进成邑的药铺子时不巧被候天楼刺客撞见，这才通风报信给了颜九变。

“金五被你们怎样了？”

颜九变缓慢地摸着掐扇的纸褶，用力折起又仔细地碾平，“被其余刺客带走了，因为我想同你两人说说话儿，有第三人在此总归不大好。”他阴冷地笑了一下，“不过你也可以认为，我在拿他来要挟你。”

王小元望着他，忽而自紧绷间柔缓下来，笑着问道：“你是谁？”

颜九变的笑倏时僵冷，“你是什么意思？”

“你也认了你不是少爷。那总该有个名字让在下称呼你罢，不然总归有些古怪。”王小元微叹道。