“我…工夫见长了！”他抗议道，“这种事不习练多几回，怎能有所进益？”

金乌乜斜着眼瞧他：“还是一样痛，和第一回 一般旗鼓相当的难受。你还是尽早净身出家的好。”

这话如晴空霹雳似的，劈得王小元脑袋里嗡嗡地响。他也想让金乌领会这种入髓的快意，可每回不是惹得这主子破口大骂，便是潸然落泪，看起来反倒难受得很。

他木木地躺着，后来金乌也乏于嘲弄他了，解开发辫后草草用了些早膳，便又缩回衾被里呼呼大睡。王小元躺了老半日，直到日头将他晒得滚烫，这才怔然地爬起身来，穿好衣衫去院里干活儿了。

从那一日起，王小元便忽而变得丧魂落魄起来，做什么事儿都在神游天外。木婶要他劈柴，他便摇摇晃晃地提着斧子，把院边的初长起的水青风砍了，作了柴薪。挑水时背了扁担没提桶，将堂屋踩了一地的泥点子也浑然不觉。

这段时日金乌被木部看着休养，躺在榻上的时候多，便使唤他去街里书堂去买些野史刊本，打发时日。这人看书极快，一目十行，且过目不忘，因而阅后的书页尽皆丢弃不再看。

……

第376章 芳思两难猜（七）

歇了阵时日，金乌的病也渐好了，虽说身子依旧发虚，易感风寒，可总算得以从榻上跳下，依旧同往日里一般撵着王小元在窝角廊里疯跑。

王小元乘他病病殃殃时作弄过他许多回，于是金乌打病好起第一件事儿就是拿笤帚把这色胚小贼痛揍一番。一顿痛打下来，王小元脸上落了许多红印子，心里自然也郁塞，活儿也不干了，就蹲在房外的杉木条椅上发愣。

他恍惚地自省，却又如坠五里雾中。他不明白自己究竟是有哪处做得不对，这才惹得金乌频仍火恼？

天高日清，屋后寒山苍翠。抄手廊的另一头晃悠悠地现出个影子，笑容可掬地踱着步子向他走来，是候天楼的水十九。

留在嘉定的候天楼刺客不多，水十九算得一位。他省了在楼中挣下的月钱，买了间邻水的四合头。那儿边上是北街，酒肆多，一眼望去，明黄的招子遮天蔽日。水十九是醉春园的线人，金乌如今仍常与他放令鸽要些消息。有时怀里揣的消息重，他便会亲自上门来一趟。

王小元正发着愣，见了水十九的身影，心中顿时一喜，当即招手唤他过来。水部刺客都在人道之事上颇为熟稔，水十九又亲切和蔼，曾对他有颇多指点。

“十九，你今儿又来啦？”王小元拉着他在木椅上坐下，亲热地掸了掸他衣上尘灰。

水十九一看他满眼热切，便已读懂了他心里话，也笑盈盈地道：“玉白刀客，你今儿又是想问我事，对不对？”