“你想起来了？甚么都想起来了？”老头儿小心翼翼地问。

一时间，风里似是传来了刺骨的寒意。王小元错愕地扭头看向他，只见竹老翁两眼漆洞洞的，仿佛两只深穴，在里头翻涌着暗海，不安之情倏然涌上心头。

是的，他甚么都想起来了。

他想起了金乌的事，想起了他是玉求瑕的事，其间有他在天山门习刀的过往，还有在金府中欢度的光阴，在恶人沟中成长时的岁月。

正因为甚么都想起了，所以才觉得奇怪。疑窦仿若藤蔓，缓缓爬上心房，盘踞一方。

王小元紧张地咽了口唾沫，目光落在竹老翁手中的绿竹棒上，踟蹰着问道：

“您……你是谁？”

他记得身材壮硕、口气举止却宛若孩童的苦慈长老，记得脊背佝偻、两腿细直的硬头簧长老，记得说起话来直来直往的刺楠长老，记得畏畏缩缩的麻竹长老。恶人沟的每一位长老手上都持有绿竹棍，而他记得每一位长老的名姓、面貌。

但王小元却不记得竹老翁。明明这老人手上也拿着绿竹棍，也称自己是自恶人沟里出来的人，可他搜肠刮肚、拼命寻思一番，却依然记不起曾在以前见过这老头儿！

“我以前…从未在恶人沟见过你。恶人沟里的大伙儿都是我的亲朋，每个我都认得。”王小元的眼睁得很大，喃喃道，“你不是恶人沟的人，你是谁？”

回想起来，一切都过于巧合。这老爷子挑着糖人担子，成日在嘉定街头逡巡吆喝，似是在隐隐查探金府的情形。第一回 见面时甚而借着卖糖人的由头试探自己还记得多少，在武立天到来的那个雪夜突然造访，如今想来更是突兀。

竹老翁沉默不语，可面庞上神色冷毅，在黯淡天光中显出刀削斧凿似的冷硬线条，暗沉沉的似一块顽石。