刘悦薇见郑太太笑眯眯的，心里暗自高兴，把婆母哄高兴了，她就可以实行自己的计划了。

眼见着院试时间就要到了，郑颂贤很快就要去省城考试，刘悦薇想跟着一起去，但她知道，肯定不容易，只能慢慢做水磨工夫，让大伙儿觉得，她跟着去就是帮忙的，不会添乱。

花钱给家里人买东西是第一步，第二步是继续把家里的事情管好。她拿出上辈子郑三太太管家的法子，赏罚分明，把家里上下管的井井有条，郑太太十分满意，偶尔也和郑老爷说两句，这个媳妇不错。

等到要给郑颂贤准备考试用的东西时，刘悦薇先请教了郑太太几句，得了郑太太的吩咐后，她一样样准备了起来。

衣服准备了十几件，考试的时候天已经有些凉了，随时会变天。要是遇到刮风下雨，那小小的一间考房里，四处漏风，若是不多穿两件，说不得就会冻病了。但为了防止有人夹带，考场上只允许穿单层的衣裳，许多考生都是套了一层又一层。

刘悦薇从自己嫁妆里找了那种厚厚的单层料子，给郑颂贤裁了好几套新衣。脚下的鞋也做了几双新的，用鞋撑子撑开了，省的上脚时挤脚。头上方巾，身上的手帕腰带，一色儿都是新的。

这到省城去考试，那些管着考试的小吏和衙役们，都是先敬罗衫后敬人，穿得体面些，也能少得些刁难。

席上鞋袜备好了，然后就是笔墨纸砚。笔墨是郑颂贤自己备的，砚台也是他常用的那一款，纸张是刘悦薇去买的上好的澄心纸。

除了这些，还有考篮。这个不用准备，家里有现成的。郑颂贤上一次中了案首，都说这考篮喜气，要是他能一路考下去，以后这考篮就要成为家里的宝物了。

吃食也不用准备，等去了省城再说。准备的早了，放久了就坏了。

刘悦薇三下五除二就把东西准备妥当了，郑太太对她越发满意了，还给了她一只金戒指作为奖励。

等到了七月中，郑颂贤虽然仍旧每日勤学不戳，但却不再像之前那样每日像一弯拉满的弓弦。

科举之道，非一朝一夕之功。每次考试之前，若是不能让自己坦然视之，很容易临场马失前蹄。郑颂贤平日里埋头苦学，拼了这么久，他觉得自己准备的差不多了，故而渐渐放松了下来。

郑老爷和他说了许多今年可能会考的东西，包括新政、党争、灾害等，郑老爷还特意打听了学政大人的喜好。河间省学政和柳巡抚是一派的，郑老爷心里就有数了，抓着儿子一顿补，再三嘱咐他一定不能坐歪了屁股。

刘悦薇眼见着郑颂贤就要出发了，拉着他悄悄商议，“三哥，我想和你一起去。”

郑颂贤吃惊，“娘子，路远的很，你去做甚？”

刘悦薇不说话了，然后摸了摸袖子，“我想去省城见见世面呀，再者，我跟着三哥一起，总有人照顾你。我还想去看看省城那里有什么好的丝线，跟着学一学，回来也能多挣些银子”