猎场临近深山老林。

深山伏虎， 虎啸狼吟， 夜半， 有被人饲养在这、供皇城贵族射杀玩乐的野兽出没， 每年都能听说有附近的村民误入猎场，不慎被野兽误伤、误食的消息。

他以为会有人来找他。

八岁的他一路磕磕绊绊，摔了一脸血地从山里滚出来，果然看到了路边等着他的人影。

他满心欢喜地以为那是皇宫里派来、带他回去的人。

大错特错。

嘉和皇后给八岁的他安排了两条路。

一条，是死在深山里， 被野兽咬死，啃食，骨头都不剩，填野兽的肚子。

另一条，即使他从围猎的山里爬出来了，也会被人贩子拐走， 被卖进不知道什么地方，不知日后会过什么日子。

人贩子的屋在山下， 在城郊。

他被关了两天，有天晚上， 透过墙上的孔洞， 才知道金陵那边，在过元宵灯会。

墙面的寒意渗入骨缝的冷，倚着墙， 透过那个小小的孔洞，却能窥见外面深黑天幕上耀眼的灯火通明。

人贩子在那晚带了个小姑娘回来。

那个小姑娘五六岁年纪，脸上身上都是泥。

他懒得看她长什么模样。

但却看到了她手里捏着的糖豆和鼓鼓囊囊的口袋。

他饿了太久了。

……

姜娆见容渟来了，站起来，去帮他把他的轮椅推进来。

容渟微低着头，神情翻涌着，晦暗难测。

神情蔫蔫的，如同落水后的小狗。

……

怀青在一旁看着，心说，看吧看吧，果然如此。

九殿下本来自己推着轮椅能走的，去哪儿都不用人帮。结果姜四姑娘一看他，他就开始像手上没力气一样。

完全没有书院里单手控着轮椅，去哪都是如履平地一样自在的模样了。

反而从神情，到动作，都透露着一股需要别人帮他的窘态。

那样的仙姿玉容，搭上这种示弱的表情……

谁看了不想帮？

若非他心里明明白白，九殿下要的不是他帮忙，他都想帮。

怀青肚子里滚着话，但是他闷声不吭。

他跟在两位主子的身后进去。

换好这姜四姑娘貌似懂他主子的脾气，懂他们这些做下人的难处，从来不怪他在九殿下跟前伺候的时候不够勤快机灵。

……

落了帘，进了里屋，姜娆回到了圆桌旁边，在姜谨行身边坐着，对容渟说道：“九殿下今日在书院里过得如何？”

容渟的心思尚在回忆当中，听她话语，轻缓抬眸。

九殿下……

自从回到京城，他就再也没能听到她喊他一声渟哥哥。

黯然的视线里默默压下了几分烦躁，他缓声道：“一切皆好。”

燕先生的名望，使得书院里的其他书生，待他极其客气。

那客气中，甚至带着几分讨好。

全是浮沫。