雍隆皇帝笑了笑，正准备发话让贾琏下去换礼部尚书过来，但是又突然想起一事来，不免略有深意的看了看贾琏一眼。

“贾爱卿当夜呼喝神机营士卒入城驰援旧宫，一言一行颇有大将之风，可有意领了军职去辽东御敌？”

“没那意哩！”贾琏连声否认，脑海中先前王子腾说的话语接连不断的闪过。

贾家旧部太多，尤其是荣国府传了两任军功国公，门生故吏不说比北静王王府，但比起其他四王八公的人家肯定是胜过不少。

这是平白犯忌讳的事，自从那年和王家二叔王子腾说过后，贾琏便打定主意要从文官坐到入阁当阁老。

意料之中的回答让雍隆皇帝稍显寡味，摆手让贾琏退下了。

礼部尚书还未进来，大太监戴权先过来悄声向雍隆皇帝请示：“圣人您勤政爱才，不如回京后遣我去那荣府里走一趟，说一说这贾琏肆意调动神机营的事，让他晓得过错，以后收敛？”

雍隆皇帝对戴权干涉政事的话也不见怪，只稍微打着哈欠，头也不回道：“免了……”

贾琏这边出门时，与礼部尚书对视一眼，无声别过，不在话下。

往后几日，銮驾返程途中再无他事，贾琏时常上门去寻薛蟠喝酒，只偏偏薛蟠南下后觉得亏待了薛宝钗，时常有跑去浣衣局那边船上嘘寒问暖，还得贾琏批条子打着公务的旗号过去。

贾琏和薛宝钗虽然也是亲戚，但总要忌讳些伦理，尤其薛宝钗还是秀女，于是一来二去，贾琏也懒得寻薛蟠了，只再去见养伤的桂花荣。

那一箭挨着他的腰子过去，桂祁如今还在养伤中，喝不得酒，便多半是贾琏在喝他干看着，苍白的脸皮气得发抖，数次发话要赶人……

一路熙熙攘攘间，十二月初九赶早，銮驾便已经沿着运河到了京都外，御驾与各部官员陆续下船来。

早有羽林营、皇策营的士卒收到消息赶来，列队迎接圣驾，又有京营士卒扯着旌旗过来，数里路径排开，在外头拱卫。

吴用在詹事府船上磨磨蹭蹭的留在最后，屹立在甲板上张望眼前盛况，嘴里念念叨叨。

“上有所好下必有焉，当今圣上也是个喜爱排场的，南下时四圣并出，点了大几万人随行也就罢了，如今带去的一干士卒还在慢吞吞走旱路不曾回来，今日又来了这场面，真不知皇家的内帑和国库里藏了多少银子，着实令人生羡。”

……

贾琏交接了身上差事，赶回宁荣街时，便已经是傍晚时分。

府内气氛诡谲，一改往常的没有什么人来接，只兴儿昭儿闻声过了来，将贾琏迎进府里。

“家里老祖宗领着两位夫人还有二奶奶出去，至今还不见得回来。”兴儿道。

这是贾母带着家中的诰命去迎水皇后、皇太后去了。

贾琏点点头，再看着家中其他仆从，个个神色匆匆，撞见了只顶多问个好，便忙是走人了，不敢多逗留片刻。

贾琏也晓得这是什么缘故，他烧了荣国府金陵老宅，老太太那边肯定是气了个够呛，还不晓得已经发了什么话下来。

一路进到了南北夹道，过了那粉油大影壁，贾琏到了大门后瞅了瞅，只见原本下船时让赵天梁赵天栋先带回来的行李都摆在屋前的空地上，平儿正在清点。

“二爷！”