蹋顿说一不二的决定引来部分人的不满，尤其是辽西单于楼班，对这位曾被自己父亲青睐，比自己这个真正的大首领还要有威严、受拥戴的乌桓王极为厌恶，把他视作眼中钉与肉中刺。

而被蹋顿接纳的袁家二子亦不喜蹋顿的凶桀与野心。他二人原是世家贵胄，不仅家世显达，还曾割据一方，如何看得上这些被他们视作蛮俗的偏隅之人？因为虎落平阳而被曾经轻蔑的游牧东胡收留，寄人篱下，袁熙二人本就憋着气，又见蹋顿明面上礼遇，实则以主家自居，把袁家残部当做自己的囊中之物；而辽西单于楼班蛮横冲动，对他们充满警惕与敌视，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，袁熙二人这两年来对乌桓积怨日愈深重。

故而，他们二人在发现楼班对蹋顿的厌恶后，不仅没有化解的想法，还居中架柴烧油，希望通过楼班与蹋顿的纷争而借机谋利，正如他们当年为了与袁谭争权，被曹操渔翁得利一样。

他们认为曹操不会这么快来攻打乌桓。因为曹操才拿下冀州不久，还未完全吃透。在内部还未彻底安定，外部有荆、益、江东等地虎视眈眈的情况下，曹操不可能冒着被南边攻击的危险，长途跋涉地跑到乌桓来跟他们过不去。

不止袁熙二人这样想，包括蹋顿在内的乌桓首领也对此心照不宣。

他们不知道有个词叫“逆向思维”，更不知道曹操帐下有个胆大包天的郭姓谋士，施策如博弈，行事出乎意料。而在他们看来应该会稳扎稳打的曹操，竟然听从了这不可思议的提议，冀州还未捂热就忙不迭地过来攻打乌桓。

因此，当他们接到公孙康的密信，得知曹操已经发兵乌桓的时候，掐作一团的所有人都傻了眼。

袁熙、蹋顿等人连忙集结万人兵马，去柳城外狙击曹军。

可当他们按照情报上的提示在要塞布下埋伏，等了好几天，也没见到半支军队的影子。

又等了半个月，一些乌桓小首领已然不耐烦。

“公孙康的情报到底是不是真的？该不会是唬人的吧？”

“我就说曹操怎么可能过来攻打我们。他又不是疯了，这时候打乌桓，不就是拱手把他的地盘让给刘表等人吗？”

还有几个警觉的小首领认为公孙康平时虽与他们有不少龃龉，但应该不会在这种事上骗他们。

“说不定是曹军半路上染了疫病死了大半，又或者得到大本营被南边攻克的消息，半道上回去了。”

大部分人都认为曹操不曾发兵攻打乌桓，或者行军至半途而返。剩下一小部分人认为曹军路上因为各种事耽搁了，一时半会过不来。

唯有蹋顿和袁熙嗅到了其中的不同寻常之处，产生浓烈的不安与疑虑。