按照礼法，嫡长子应当继承大半家业，不管他有没有丧母，都拥有这个权利。

可是继母却觉得他二人碍了自己儿子的前程。在她看来她的儿子聪明伶俐，什么好东西都该是他的，前头两个前妻生的不过是早占了坑，与他儿子没差几岁，又早早克了娘，怎么能和她儿子比。

于是她在大商人面前吹枕头风，用二人年幼为名，把他们亲母的嫁妆交给自己保管，又说自己改嫁时带过来的大儿子已经算是半个成人，能帮家里做事，让大商人带着出去见见世面，帮衬帮衬。

大商人便带着继子走南闯北，没用几年，继子就完全掌握了家中的生意，足以对大商人取而代之。

等到兄弟二人长到十二、三岁，可以试着接触生意与家中产业的时候，大商人忽然死了。

这个时候家中产业全被继兄掌握，兄弟二人只得仰赖继兄生活。一开始继母与继兄为了谋一个善良的好名声，还有心思伪装，表现出对他二人极好的模样，甚至可以说是视若至亲。

可时间一长，继母与继兄的态度便越来越敷衍，对他二人往往只有明面上的功夫，到最后连明面上的功夫都不屑维持，几块面饼几件衣服就打发他们出去，美名其曰“磨练”，让他们滚到外面自己谋生。

可笑的是，因为继母与继兄平时的装模作样，在城中留了个好名声，谁都没有发现她的虚伪与冷酷，还劝兄弟二人听继母的话，好好磨练生存技能……

楼班听到这，简直可以说是感同身受，与他们“同是天涯沦落人”。

只是楼班没有活在唐朝，也没听过白居易的大作，没能清楚地形容自己的感触，只知道这两个兄弟与自己处境相似——父亲都偏爱“外人”；都是父母早亡，“家产”落在别人手上；都曾因为年幼的缘故被人趁机夺走权柄；夺走“家产”的滚蛋“外人”都擅长伪装，收买人心，一边瞧不上他这个真正的继承人，一边又把他当做踏脚石，把所有人当傻子耍。

因为这些“巧合”，楼班深有感触，竟觉得平日里不喜的汉人也没有那么碍眼了，出于不知名的心理，在卖竹筐的附近又多逗留了一会儿。

这时他听见另一个行脚商道：

“鄙人以为……二位的父亲死的时机有些蹊跷。小郎刚才说——二位的父亲注重防身武技，身体极好，怎么会那么巧，突然暴毙？而且是在外来继兄掌握熟悉家业，而你二人又恰巧年幼担不起事，还未接触家中事的时候？”

这话分明是在问那一对商人兄弟，可楼班听在耳中，仿佛却是对他提出的质问，直将他的心头敲得颤抖难止。

是啊，他的父亲是威武的乌桓大首领，强壮勇猛，为什么会因为一场小病死了？而且那时候恰巧他还年幼，无法继任首领之位，而被他父亲领养的从兄蹋顿已经成人，刚好在部族中崭露头角，跟着父亲南征北战，学了不少权谋与军法。

莫非，他父亲的死不是意外？