“丞相未免太过看得起衡，若衡当真‘一如既往’，昔日裸衣击鼓时，便已丧命于城下。”

站在榻边的曹丕心惊肉跳地旁观曹操与郑平的你来我往，不多时，手心已冒出许多薄汗，尽是为郑平所捏。

他察觉到门外的诡异寂静。结合曹操的身体状况与所说的话，曹丕知道此刻院中与堂后势必埋伏了无数刀斧手，伺机而动，等候曹操发令。

曹丕想起身悄然察看，可他的手一直被曹操捉着，无法起身，甚至受到无声警告，不被允许发言。

他相信以郑平的敏锐，势必也意识到潜藏在暗处的危机。哪怕郑平全然似若未觉，也定如走独木桥那般，谨慎而稳妥。

想是这样想，然而曹丕万万没有想到，郑平对曹操的态度竟然还是原来的态度，非但没有避其锋芒，还有什么说什么，不留一点转圜的余地。

当郑平重提“击鼓骂曹”的旧事，曹丕的心神被高高地提起，几乎跳出喉口。

而听到这句话的曹操缓缓敛去所有表情，不言不语。房中一时间安静得诡异，曹丕似乎听到剧烈的心跳声与几个不属于他的呼吸声，垂在另一侧的手蓦然收紧。

片刻后，曹操哈哈大笑，分明在重病中，却笑得中气十足。

曹丕一颗心悬到极致。

曹操很快停下笑，急剧地喘息了几声。曹丕即便因此生出几分关切，却更担心曹操做出不可挽回的决定。他一声不吭地盯着曹操，被竭力平复的心跳声竟越跳越快。

最终，在临界阈值的那一刻，曹操终于开了口。

“如果孤给你个机会——一个决定继任人的机会，你会在孤的众多儿子中挑选哪一个继承魏公之位？”

不是“你觉得哪个合适”，“你会给怎样的参考”，而是明明白白的决定与选择，俨然一个怎么答都会送命的送命题。

郑平抬眸看向曹操，曹操也目光灼灼地盯着他，等待他的回答。

郑平不答反问：“若丞相有朝一日能实现秦皇之愿，寻得长生不老药，但献药的道士言明服此药后须得立即自尽，否则此药无效。丞相当如何选择？”