仰头喝掉了杯子之中的白兰地，但胸腔里依旧是一片冰冷，刺骨的冰冷，那种错综复杂的情绪正在一寸一寸地啃噬着皮肤和血肉，酥麻而尖锐的疼痛开始缓缓蔓延，却无法摆脱，甚至就连反抗的动作都做不出来。

乔治和伊丽莎白都如同困兽一般，烦躁和焦虑的情绪正在持续翻滚着，横冲直撞，却找不到一个宣泄口。

此前，他们竭尽全力希望摆脱授勋；现在，他们全力以赴希望接受勋章。但两个想法两个方案都没有能够如愿，那种无力感甚至已经超越了愤怒和恐惧，一点一点地碾压着他们的灵魂，疼痛到了极致后，根本呼喊不出来，就这样无声地静坐在原地，感受着灰飞烟灭、分崩离析的痛苦浩瀚地席卷而至。

“马修转告了我他的决定。”伊丽莎白平静地说道。

“没有必要花费心思了。你们所在乎的，他永远不会在乎；他所在乎的，你们永远无法理解。如果你们真的想要利用他，那么，你们至少应该表现出一些诚意，而不是当利益到来时，再临时抱佛脚地想办法。霍尔夫人，我们都不是孩子了，不应该那么天真。否则，你们至少可以放过彼此，留下一点点空间，他不会赶尽杀绝，你们也可以继续享受’霍尔’这个头衔所带来的光环与荣耀，继续相安无事。”

这是马修的原话，不带一个脏字，冰冷的话语甚至一丝波澜都没有，却让伊丽莎白愤怒地瑟瑟发抖，脑海里一个冲动就想要把手机直接砸烂，但多年的素养还是控制住了自己，这才没有在电话里失态。

果然，马修和蓝礼就是一丘之貉。

即使是现在回想起来，那丝毫没有情感的话语也狠狠刺痛了她的自尊，伊丽莎白就有些控制不住自己的情绪，平静的声音底下，肌肉已经完全紧绷起来；但她不想在乔治面前失仪，于是就快速说出了最后的决定，“他已经邮件表示了拒绝。”

已经拒绝。

不是正在考虑，也不是等待商议，而是直接拒绝，没有留下回旋余地。

乔治万万没有想到，蓝礼居然如此心狠手辣，就这样干脆利落地选择了拒绝，甚至一点缓和机会都没有留下，那种错愕让他的情绪再次汹涌起来；而伊丽莎白以为自己已经想到了，因为蓝礼就是这样一个冷血的家伙，但真正从马修口中得到确认的时候，她仍然有些不敢相信，蓝礼居然对家庭亲情没有一丝留恋，甚至对霍尔这个姓氏也没有任何在意。

亦或者是，蓝礼就是故意为了报复他们，这才专门拒绝了授勋吗？如果真的是这样，那么蓝礼的目的达到了。现在，他们就置身于地狱，每一寸肌肤都正在饱受着烈焰之火的煎熬，几乎无法忍受。

事情，到底是从哪儿开始出错的？

“……阻止他！阻止他！我们必须阻止他！那该死的家伙！皇家邮件？是通过皇家邮件拒绝了邀请吗？我们现在就立刻联系，阻止他的邮件返回王室！直接把邮件拦截下来！”