当人们提起北美大陆的时候，脑海里率先浮现的是哪座城市呢？纽约？洛杉矶？波士顿？多伦多？西雅图？旧金山？温哥华？亦或者是芝加哥？

在这片广袤土地上，短短三百年时间成功建立起了一个恢弘国度，却依旧不足以沉淀孕育出漫长悠远的历史光辉。那些城市的繁荣与喧嚣，更多还是伴随着经济的崛起和政治的变迁，终究还是缺少了一丝韵味和风姿看不见哈瓦那的婀娜，看不见布宜诺斯艾利斯的狂热，看不见巴黎的绚烂，也看不见伦敦的厚重，亦看不见罗马的风情……

至于蓝礼的答案？新奥尔良。

在信件和明信片的邮寄地址上，“新奥尔良，路易斯安那州”，英文开头两个大写字母的缩写组合起来就是“no”，这也使得当地居民都亲切地称呼这座自己深爱的城市为“诺拉”，就如同呼唤自己最亲密的爱人一般。

事实上，新奥尔良当之无愧是北美大陆最具特色也最具风情的城市，棱角鲜明地勾勒出性格的轮廓，宛若一个独特而鲜活的人，有着自己的个性和脾气，有着自己的喜好和习惯，还有着自己的灵魂。

正如美国大部分城市的名字都与欧洲文化息息相关一般纽约是来自英国约克郡的变体，洛杉矶是来自于西班牙海上霸权帝国时代天主教对此地的昵称，新奥尔良也同样如此，这座城市仅仅拥有短短三百年历史，1718年，通过印第安人的指引，法国人在靠近密西西比河口的仅有高地正式落脚。

路易斯安那州的名字来源于法国波旁王朝的路易十四，而新奥尔良则得名于路易十五的摄政王奥尔良公爵。

关于“新奥尔良”，历史上还有一个小小的传闻。在法语之中，每一个词语都拥有属性，阴性或者阳性或者中性，“奥尔良”是阳性，“新”则是阴性，不同属性的定语是无法并列使用的，但二者却偏偏搭配在了一起传说是因为十八世纪初，法国贵族之中盛行女性化的奢靡作风，奥尔良公爵就以爱好涂脂抹粉、反串女性闻名，于是，两个不同属性的词语就这样碰撞在了一起，衍生出了现在的这座城市。

不管传闻是否真实，但可以肯定的是，新奥尔良确确实实是一个矛盾综合体。

最早的新奥尔良老城就是现在密西西比河旁边的法国区，城市建立初期的第一批居民组成相当混乱不堪，划桨奴隶、猎户、淘金士、赏金猎人、清洁工，而女性则是清一色的身体服务者，尽管后来涌入了大批修女和传教士，但从一开始，这片土地就注定了狂野不羁的性格，与新英格兰地区的波士顿截然不同。

更何况，法国宫廷自上而下的穷奢极欲，更是让新奥尔良成为了法国新贵族们奢靡腐化的北美大本营，俨然是逍遥在外的安乐窝，被人们戏称为“大快活（big-easy）”，夜夜笙歌日日糜烂，歌舞升平，两耳不闻窗外事，就连自己的命运悄悄地落在了他人手中也不自知。

虽然昵称是“大快活”，但三百年历史之中，这座城市却饱经沧桑，伤痕累累的苦涩和痛楚至今依旧清晰地留下了痕迹

从法国管辖旗下来到西班牙手中，又重新回到法国人手中，持续不断遭受墨西哥湾的海盗长期骚扰，然后又被法国卖给了美国人，成为了农民们开荒的第一阵线；紧接着成为了“美国第二次独立战争”的最后阵地，沉淀酝酿成为了南方贵族的乐园，继而成为了黑奴派系的大本营，在美国内战时期成为了南方阵营的重要基地之一，饱经战火的沧桑和磨炼，在烈火焚烧之中演变成为了现在的模样。