哪怕猜到此人来路非常，亦对其来意有所提防，明净仍不可能将一个大活人当做空气，他走到哪里，年轻人便也跟到哪里，他做什么，这人也随他一起做。

有一次，某县爆发瘟疫，人人避之不及，明净主动担负起为疫区运送补给的重任，年轻人竟也无畏无惧，一言不发地跟他一起扛起了药材袋子。

路遥知马力，日久见人心。

即使这个人当真别有所图，可他跟在明净身后这一年多来，所行之事无可指摘，甚至于明净能够分辨得出他并非做戏给人看，而是发自内心地想要去做。

他年纪不大，却也不小，仿佛一个迷了路的孩子，正跟在大人身后摸索道路。

明净终于开始认真看待这个人了。

年轻人有一张齐整端正的容貌，看得出来受过极好的教养，他手上有练武磨出来的茧子，身上还有连明净看了都触目惊心的疤痕，尤其在路过边陲一带时，他总会往城门方向多看几眼，目光触及到那些伤兵老残，死气沉沉的眼眸里竟会涌现悲意。

他应当从过军，甚至打过仗。

明净索性与这人敞开心扉谈一谈，两人相处了一年，他第一次听到对方说话，却是道：“从前的名字，我不愿再叫了，倘若您不嫌弃，就赐我一个法号吧。”

这是个迷茫的人，亦是一个极具根骨与悟性的人，如今他走到了岔路口，明净终不忍其行差踏错，于是决定正式将他收入门墙，只不过年轻人却道自己曾有一师，虽已不在人世，但仍不愿另拜他人。

明净本不拘泥这些小节，遂找了个折中的法子，代先师空见收了个关门弟子，为他起法号为“明觉”，自己担了师兄的名头，实则如师长一样带着他。

听到这里，昭衍的双眉再次皱紧：“明净大师可曾将《宝相决》传授于他？”

“有的，家师曾说明觉师叔乃他平生所见悟性最高之人，上至经文藏书下至武功秘籍，他非但过目不忘，还能自行领悟，短短一年时间就从入门练到了四境八式。”

昭衍不禁倒吸了一口凉气。

须知《宝相决》统共七境十四式，以谢青棠那般上乘的根骨，其自幼修炼此功，死前也不过借助外力才突破到六境十二式，而这明觉竟是在一年之内修到了四境八式，纵然这一境界乃是分水岭，越往上越是困难，却也可以窥见此人的厉害了。

如今的鉴慧，不过才五境十式呢。

他下意识地问道：“明净大师现在是什么境界？”

“六境十二式巅峰。”鉴慧苦笑，“《宝相决》对修炼者的要求极为严苛，非童子身不可练，丢了元阳易生心魔将比旁人艰难数倍，就算稳打稳扎到了六境，那也是举步维艰，当真是九分靠苦练一分靠天运了。”

明净显然没有那一分运气。

那么，这个明觉是否有呢？

昭衍尝过《宝相决》的厉害，自然不敢视之如等闲，他定了定神，问道：“如此说来，明觉该是你的小师叔，而你在永安五年时被明净大师收做徒弟，却不曾亲眼见过他，莫非是在那之前又出了什么事？”

鉴慧点了点头，道：“明觉师叔自入山门之后，与家师形影不离，只是永安三年冬日间，他不知为何事独自外出一趟，回来之后向家师请辞，说是前缘未断尚需做个了结。从此以后，他再未回返，家师曾多处寻访其下落，亦是杳无音信，若非今次……家师与小僧皆当他已不在人世了。”

明觉此人，来得莫名其妙，走得无影无踪。

直到此刻，鉴慧仍觉得不可思议，谁能料想孤身出走的明觉非但没有死，反而卷入了九宫飞星这桩旧年大案中？

昭衍却是想到了更多。

永安三年，他的生父薛海与庆云侯府世子萧正德结怨极深，有了宋元昭为首的清流大臣支持，萧正德无法在明面上对薛海动手，又不肯忍下这股气，于是利用家族与掷金楼的合作关系，向掷金楼下了一单生意，花重金买薛海一条命，却没想到接单的人是白梨。

白梨对掷金楼勾结朝廷之事深恶痛绝，又与薛海情非泛泛，非但没有杀掉薛海，反而以移花接木之法将人救出京城，并且一不做二不休地潜入庆云侯府杀了罪魁祸首萧正德，险些造成了掷金楼与萧氏一族破颜决裂，谢沉玉为了抹平此事，对白梨下了绝杀令。

自此，庙堂江湖皆无薛海与白梨的容身之处，薛海之师宋元昭为当朝丞相，在得知真相后怒不可遏，这才下定决心成立飞星盟，以此制衡萧氏手下以掷金楼为首的一帮江湖暗客，而飞星盟成立的时间恰好就是那年冬日。

在这个节骨眼上，明觉突然向明净告辞，八成与此有关。