她有些好奇，想去凑凑热闹，便跟着上了台阶，顺着人流走进去。

只是因身材娇小，戚柔一走进去，便淹没在许多进酒楼的客人里。进了酒楼，店小二也没看见她，各自招呼其他客人去了。

她也没在意，自顾自来到酒楼一层的柜台前，整个人趴在木柜上，小脸是煞有其事的认真：“请问，你们掌柜的……”

柜台旁坐了个拿着算盘的老头子，听见她的话，抬头扶了扶老花镜，透过镜片，奇怪地打量了她一眼：“掌柜的在后堂，怎么了？”

戚柔扭头，往四处看了看，又转回来，鸦羽般的睫毛轻眨了眨，小声问道：“请问，你们酒楼可还收伙计？”

老头子眯着老花眼，往她身后看了好几眼，有些不相信地扯着眉毛，迟疑问道：“就你吗？”

见戚柔不似说笑，老头子再次扶了下老花镜，也没说什么，转头叫来伙计，吩咐他到后堂去问掌柜了。

伙计很快便带回了消息。

老头子听完掌柜的恢复，朝她摆了摆手，将推到一旁的算盘和账簿拿了回来，道：“小姑娘，我们酒楼不收伙计。要是收了你，不是明摆着我们酒楼欺负小丫头吗。瞧你模样生得这么周正，在我们酒楼当伙计，老头子瞧着也不忍心，你还是走吧。”

一听这话，小姑娘希冀的神情顿时垮了。

见她没走，只一副怅然若失的模样，老头子摇了摇头，想起什么，又缓缓说道：“小姑娘，再过不久，这里应该便不大太平了。老头子我劝你一句，像你这样的姑娘家，还是别孤身出来找活计了，早点找个好人家嫁了，过日子去吧。”

戚柔捕捉到了异常的字眼。

她蹙起眉梢，不解地问：“这里会变得不太平？怎么说？”

听见她的问题，老头子没有立刻回答，先若无其事地往四周看了看，确定酒客们都在猜拳聊天，没有注意这里，才慢吞吞地扶了扶老花镜，压低苍老的声音，说道：“你适才进来的时候，看见外面的士兵没有？”

戚柔轻吸了口气，不可置信地看着老头子：“他们、他们真是朝廷的士兵？”

“那可不。” * 老头子看着酒楼大门外来来往往的百姓，语速很慢，感叹道，“我们这种小镇子，原以为……没想到有一天，也会有大人物降临啊。”

末了，老头子回过神来，扶了扶老花镜，一边重新看向账簿，一边幽幽叹道：“不太平咯，不太平咯……”

他似乎十分感叹，却没有再继续说下去。

咳嗽一声，老头子摇了摇头，慢慢捞回算盘，继续算账。

小姑娘心中情绪复杂，有些怅然若失地低下头，走出酒楼大堂，心中不知念叨着什么。

大绥……真的要不太平了么？

酒楼外的街道熙熙攘攘，一个阿婆站在酒楼大门的旁边，正在售卖糯米团。随着木盖子掀开，滚烫的热气随之滚滚蒸腾而上。

阿婆给几个孩子装好糯米团，孩子们蹦跳着，便欢快地离开了。

合上木盖，阿婆擦了擦手，忽然注意到一旁神游天外的她，有些奇怪，不由笑容和蔼地问道：“小姑娘，你怎么了？”

戚柔很快回过神，看过去，抿唇道：“我没事，阿婆。”

“你一个人吗？”阿婆问。

“嗯。”