“……磕得！磕得……”官道上一阵马蹄声传来，一道黑影闪过，很快消失在前方弯道处。

山道尽头，数百名宋军正静悄悄地席地休息。

“启禀军使大人，前方的山道发现数十名羌人！”一名军卒跪地报讯。

“有没有军马队？”军将问道。

“只有两匹马，好像大战过！”那探路的军卒答道。

“围上去！”为首的军将手臂一挥。但见他猿臂熊腰，眼神犀利，正是高泰云结交的杨美。

这群宋军立刻整理队形，悄然前行。不到一刻钟，前方山道是个大的山坳，有处山泉流淌，泉眼旁一块巨石横空。巨石下有两匹矮马，几名粗壮羌人正在持囊喝水。山坳里，挤满了身穿羊袍的羌人，正架着十几处火堆烤肉。这些羌人面上血迹斑斑。很多袍子已经破烂，还有不少受伤的，相互靠在地上。

“锋矢阵！压上去！”杨美抽出长枪，沉声喝令道。宋军也迅速整理出冲锋队形，直冲巨石处的羌人。

“呜！呜！呜！”羌人也发现来了宋军，立刻慌乱起来，牛角吹起。

巨石下的羌人闻声受惊，都站了起来。为首一人大喝，羌人慢慢靠拢，巨石旁边几人抽出弯刀，还有人持着套索石。羌人自汉唐以来，就骑弱弓废，唯重步卒骁勇悍战。弓箭手是被族人鄙视的，唯有套索石才是神器。

“呼！呼！呼呼！”数十个带索石头飞来，向宋军砸过来。

猝不及防之下，宋军立刻被伤十几人。杨美发怒，掷枪在旁，反手取弓在手，搭箭射出，那羌人首领已然中箭倒地。

杨美又连发数箭，“噗呲！噗呲！噗！”又是几人倒下。羌人轰然散开，宋军已经靠拢上前，阵型压缩之下，羌人拼死反抗。

宋军中配备有教头，平日传授战阵刀盾配合之法。只见一排刀光闪过，羌人又倒下十几人。失去头领的羌人，如同羔羊，很快杀倒在地。

杨美的长枪如龙蛇挥舞，数朵碗大的枪花迸射，羌人纷纷中枪。盏茶功夫，战斗已经停止，余下数名羌人跪地投降。

经过审问，才得知这些羌人来历。原来，都是湟州附近的部落，前日在乱石滩聚众数万，围杀了近千宋军。

杨美心头一紧，想起宇文胄，其率部护送青唐土司前行，估计被围杀的就是宇文胄。

“来人，速速将此军报和得到的消息整理，快马回传朝廷的熙河兰会节帅胡相公，另专程报信西北军石都山大营折相公！”他低头沉思片刻，立刻吩咐旁边军卒。

“喏！”两名送信军卒接过军报，各自翻身上马，飞奔后方。

“各伍，随我前去乱石滩！侯骑侦查到五十里开外！”杨美传令，十数名侦察敌情的候骑也飞奔而去。