第一卷第二十二回 夜雪初霁悲戍角

天空中落着雪花,如柳絮飘荡,洋洋洒洒遍飞山野,周边逐渐暗了下来。那山顶和山腰上,依稀可见茫茫一片。虽然河湟二州岁寒雪天路滑,各寨众多弓箭社乡勇结伴而行,前赴河州羌地附近赚取收入。

近日汴京朝廷的赵佶,连下了三道圣旨到西北军。一是诏熙河路各寨:寻访种朴尸首,获者给与银、绢各一百,悬重赏知会各路乡社搜捕叛羌郎阿章。二是传朝廷枢密院奏令,秦凤熙河二地需收拢战场败卒,失散军勇限期百日内回营寨自首,各部依旧收管,弓箭手可免除降配。三是诏熙河兰路节帅胡宗回:“岁寒休息将士,俟事力全壮,决可取胜,方得前去讨击,追剿熙河兰路等处作过蕃贼”。

在一块大石头下,有处避风雪坳洞,宇文胄和青唐旧土司大陇拶正在商量路线,背后是同行逃难的兵卒,三三两两围坐靠拢取暖。近日天气寒冷,雪地寻找食物较少,昨日雪下得更大了些。中原的十一月中旬,天气都还可以,但这湟州地带已开始下雪了。

“宇文将军,前方是拔金岭的一处羌寨,首领多罗巴是本节度使旧将,彪悍忠勇,其有三子为阿令结,阿蒙结,阿麻结,均擅战奋阵。此人与吐蕃僧人丹波令结不和,与安尔峡的息射罗撒互为犄角。如果我等进青唐,需得此二人助力当可成事。”大陇拶已被赐姓赵怀德,封敦煌郡开国公,授封西平军节度使,赴宋前在羌地做首领虽是傀儡,但对羌人素有仁心。他把附近势力述说给宋军,实在是天太冷了,如果再不进城寨,这些兵卒和他会冻死在野外。

“嗯,甚好!我们这里距离那山寨还有多远?”宇文胄也不想每天这样逃命。

“大约四十里,天黑路滑会慢些,估计明日天亮可到!”大陇拶对周边地形熟悉。

“好,诸位兄弟,好消息,前方有赵节度使熟悉的羌寨。抓紧时间休息,夜间把这袍子裹紧些,加速出发,争取明日天亮到前方军寨!”宇文胄回首道。

“喏!”诸军卒立刻来了精神,取过宇文胄猎来的一只血雉,捧来外边覆盖在岩石上的雪,开始准备吃的。

湟水南岸地区的邈川城,城垛雪帽盖顶,受伤的军卒正在整理擂木滾石。在城下,是连绵的西夏国和羌人的军营,羌族西夏联军近十万人围攻这座城。一名胡须皆白身着铁甲的中年军将,正在城头带亲兵巡视,正是宋军大将王愍。

去年六月,章惇命熙河宋军出兵,复吐蕃旧地。熙河兰路节帅接兵符后,命大将王愍任大总管,令王愍领军进攻吐蕃,以王赡为先锋。王愍行军不断督促王赡,自河州北部进羌,连下湟州、宗哥二城。其部副统领悍将王赡犯错,想因功抵罪,遂夜袭青唐后,直接军报绕过本部大总管王愍,报捷枢密院和朝廷冒功。朝廷加设陇右都护府,诏王赡为首任都护。驻军以青唐城为主,节度河、湟诸部羌人。枢密院传信到熙河兰路节帅,让王愍闻之震怒,故驻军邈川城自守不前,自此二将不和。

今岁羌人复判,青唐城斩杀了叛羌九部首领。谁知叛羌漏网首领逃出青唐城,集结数千羌人,四处劫掠,壮大至数万人,又联合西夏军,联军围攻邈川城数日。邈川城万余守军苦战,目前已经只余七千卒。

“角栋,尔等今日攻城不力,让我西夏王军也损失颇多。明日务必死命攻城,否则天寒地冻,此城难下,我等只有退兵。”西夏国名将乞遇在军帐生怒,怨恨羌人战力不足。今岁九月,周边羌族联合西夏,十万余联军围城,熙河军将王愍率兵驻城死守。

“将军,数十日来,我部儿郎攻上城头很多次,儿郎都被击杀。实在是部族的兵器很差,这宋军盔坚甲厚难以刺穿!”羌人郎家寨首领角栋,也是向西夏人怨苦。

“我明日拨百余铁斧与你部,后军以骆驼旋风炮和步拔神臂弩助攻,你等死战攻城!”乞遇也是没法,西夏人不擅长攻城,可这羌人不喜欢射箭,攻城除了扔石头,就只是拿刀去死砍。勇则勇矣,攻城除了吸引宋军弓箭擂木,无谓益处!西夏国力强横,兵器主要有:刀、矛、剑、棍、杖、叉、斧、钩、锤、弓、牌、印、旗、鼓、金、铁绳索等。但是西夏以弓开国,兵卒尤擅骑射,不擅长刀枪,那短兵利斧给羌人,估计能发挥出来威力。

“感谢上国的将军支援,我部儿郎得此铁器必然死战。”羌族人兵器质量不好,铁器少而视同珍宝,有时候羌兵赤膊上阵,直接是拿石头扔。角栋看到过西夏国的骆驼队,那旋风炮在骆驼背抛射石头,威力极其大。只不过采集石头困难,每次抛射石头,都需要采集数日。西夏人发明的神臂弩,威力大,射程远,能洞穿城头宋军重甲,闻名天下。宋国人也很是羡慕,后来宋国得到西夏投降的弓匠,仿制了此利器为神臂弓,分发给驻矢队守城。西夏军卒对此弩箭很珍视,实在是配发的穿甲箭数量少。

朝阳升起,一声号角吹响了联军大营。西夏军不断出营,在阵前是西夏军的前军。众多骑兵跨马旋城,不时呼喝挑衅之声。羌人也逐渐出营,正在整理着兵器。很多羌人对领到手的铁斧爱抚不已,这铁斧寒光闪闪,看着就很锋利。

“准备御敌!”邈川城头副将李远大声预警。

城头士卒立刻靠近墙垛下,把擂木提了上城头,过道用积雪烧着热水。

“发炮!”乞遇对旁边驼队下令。

“砰!砰砰!”回旋炮勺子扬起,数百个碗大石头越过阵型,被扔上城头。石头落下在城头,甚至砸到城内墙下列阵的宋军,立刻出现许多伤亡军卒。