而吴秋舫脑子里的思绪却在他处，荒漠戈壁这样的词汇他倒是听道人提起过，可究竟荒漠长成什么样，终归是没有见过的，心底不免又有几分好奇。

他愣了半晌没有答话，引得周宗侧目瞧了他一眼，仿佛猜透他的心思，又道：“放心吧，兴许什么时候你就得去荒漠走一遭了。人君为向荒国以示友好，只在城中安排了极少的士卒，未任命城主，搞出不设防的姿态。但背地里也难免引得各方势力纵横交错，好的坏的都有。好在论起谁胳膊最粗，咱们东极门是当仁不让，你先在此处安顿数月，再启程去画城吧。”

秋舫认真地点了点头，虽然道人事前已对他言明下山所为何事，但他却是一点头绪没有，别说查清八王爷王府上下灭门一案，就连他是王府血脉一事，他也是一头雾水。更何况他打小以来，就过惯了六十多岁的日子，每天修真问道，对灭门不灭门的、报仇不报仇的，倒无什么执念。

周宗见秋舫此刻话语不多，想着他刚与人大战一场，又接着舟车劳顿一番，想是身心俱疲，也不再与他多言，只是领着他沉默行去。

二人毕竟是修炼之人，道行傍身，脚程飞快，在寻常巷陌间不住穿梭，过不多时便来到了一座偌大的府邸面前。

秋舫抬头一看，这大宅门口悬挂着几个镶金的大红灯笼，门楣上题着“东极门”三个金色大字，牌匾边缘雕着云彩图案，呈四角鼎立之势，将大字拱让在中。

“到家了，进去吧。”周宗略显疲惫地说道，一日之间便来回一趟震明山，倦意也慢慢爬上他的心头。但他仍是理了理衣衫，不肯显露这番倦意，神色也变得威严肃穆，将言语中的疲乏牢牢锁在心底。

吴秋舫应了一声，跟在周宗身后进了大门。

大门之内，又是一方世界。五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，无处不宣告着东极门的财大气粗。由是半夜，门中弟子多已睡去，偶有两个巡院弟子见到周宗无不上前问好，有好奇多事的还会上下打量一番周宗身后那个穿着朴素道袍的吴秋舫。

恰逢吴秋舫正当少年，一张俊逸灵动的脸颊直引得男女弟子们侧目连连。自打入门之后，周宗便一改那副嬉笑怒骂全随心意的神色，表情凝重许多，走起路来也虎虎生风。

待进了内院，周宗摆了摆手，示意秋舫停下脚步，自己一人独自往前又踏出几步。内院正中摆着一口铜制大钟，早已锈迹斑斑，在火光的映衬下，显得古色古香、庄严肃穆。周宗行至钟前，十指成拳，往钟上一锤，登时黄钟大鸣，悠悠声漫，响彻整个院落。

少年在一旁远远瞧着，不知周宗有何用意，心下正有几分纳闷，便见到五道人影纷纷落在周宗身后，齐声拱手道：“掌门。”

周宗回首环顾一圈，面无表情地点点头，问道，“老八可有音讯?”

一个背负斗笠，身披蓑衣的矮瘦老头摇了摇头，他的装束与这豪华的宅子显得格格不入，一张脸上也挤满了皱纹，看起来比周宗更加沧桑。老头用嘶哑的声音答了一句：“还没有消息，我已传信叫老七先行回来，择日再去寻他。”

周宗闻言，皱紧眉头望向夜幕，沉吟了好一阵子眉头才稍显舒展，复又神色凝重地说道：“也罢，让老七先回来。大家先随我进内堂议事。”言罢，又转身朝着吴秋舫道：“秋舫，你也来。”

秋舫领命，心怀忐忑地随着众人进了内堂。

内堂之中被满墙烛光照得金碧辉煌，青葱盆景、文玩瓷器琳琅满目。正中则摆了一把面朝大门口的硕大椅子，椅子前方有十把稍小一些的椅子分列两侧。

东极门众人驾轻就熟地落座，只有秋舫一个人站在堂中，双手背负在后，紧紧捏着，自打记事以来，他还是头一次见到这么多人，颇有几分手足无措的窘迫。