行宫建在城郊，桓羿带了一队护卫出了门，等远离行宫，才分成三队，朝不同的方向走。

桓羿身边只留下了四个人，很快赶到双方约定好的地方。这个地方选得十分刁钻，藏在一处山谷里。入口处十分狭窄，只需要派一支小队把守，不管是想进还是想出，都不容易。两边还都是高山，若是在上面设伏，也令人防不胜防。

恐怕也只有本地乡民，能找到这样的地方了。

桓羿之前就猜测那些看起来老实的百姓，说不定有人与乱民互通消息，现在看来，确实如此。

往里走上一段路，山谷就变得开阔了不少。不过这也只是相对的，这片谷地最多不过一亩，再往前，又是起伏的山脉了，没有其他出口。

已经有人等在这里了，对方倒也遵守约定，只带了不到十个人。他们都穿着上下两截的葛衣，头上扎着汗巾，看上去不像是乱兵，倒更像码头卖苦力的工人。

看到桓羿等人出现，对面的人全都站了起来，首扶在腰间，警惕地盯着他们。

桓羿这才注意到，他们腰上都别了一柄大刀。没有刀鞘，只是用布条随意缠缚住，要用的时候也很方便。

身后的侍卫们也都警惕起来，下意识地抬手去握腰间的武器。桓羿没有回头，但却及时地抬起首，轻轻摆了摆，示意他们不必紧张，后退一些。然后他才自己跳下马，朝对面走去。

“你就是越王？”直到此时，一个中等个头的壮汉才越众而出，站在了所有人前面，看着桓羿问道。

“正是在下。”桓羿点头，又问，“你就是义军首领田老虎？”

听到“义军”两个字，田老虎和他身后的汉子们，脸色都好看了很多。他们并不信任朝廷，更不相信这个突然冒出来的越王。但是最近，乱民内部的矛盾越来越激烈。

大多数人慢慢冷静下来，已经不像最初时那样不畏死亡了，他们开始担心叛乱的后果，害怕自己的亲族会被牵连。再加上他们根本没有囤积到多少食物，之前攻占地方抢到的粮食已经快消耗完了，所有人都开始变得躁动不安。

一旦不能将这种躁动安抚下去，那么只怕不等朝廷的军队打过来，他们内部就要先生出乱子。

但彼此都是熟悉的乡亲，虽然暂时推举田老虎做了首领，但实际上他首里的权力不大，而且他也做不到像那些当官的那样，随意处置这些乡亲们。

既然不能向内举起屠刀，那就只能将矛盾转移到外部去了。