李源立刻反应过来，说白了便是个溶解度的问题。芒硝的溶解度随着水温的变化浮动极大，而盐却基本不变。夏天水分蒸发之后盐便会结晶，而冬天气温变低后水中的芒硝便会结晶。

虽然是后世初中化学的简单知识，但放在这个年头，想要搞清楚却非易事。刘真人倒也是个合格的炼丹者，能够特意去做个实验检验一下，也算是求知浓厚的古代人了。

杜玉麟亦笑道：“诚如刘真人所言，故而我等用的是蒸煮之法，我们将大都督拿来的毒盐尽数在清水中溶解，在釜中熬煮，水干过半时倒出沸水。铜釜之下析出的便是食盐。

将盐取出，将汤水继续熬煮，当汤水几近干涸之时，倒去废水，釜中析出的便是芒硝了。一斤毒盐之中竟有六成是芒硝，三成是盐，其余一成之物，我等无法得知，只能随废水倾倒了。”

李源心中暗笑，这不正是自己用过的法子么？但还是装作一副茫然的模样点了点头。

两位真人的话语也十分关键，既然甄别出来毒盐里头含有芒硝，那便很好地说明了当年那些楚军将士的死因，因为芒硝是有毒性的，何况还与其他东西混合在一起，剧毒之物无需多，有的只需一点便可要人性命，不过说来说去都是往事了，倒也不必纠结于此。

“二位真人果真好手段，居然有这种办法将盐和芒硝分离，用上熬煮之法倒也不用等到冬天夏天季节变换了。哎……可惜啊，这些芒硝除了你们炼丹和药用之外，却非本都督所希望之物。芒硝不能用于伏火方，真是可惜得很。”李源深感遗憾地道。

刘海蟾轻叹道：“是啊，着实可惜，芒硝用于伏火方作用不大，确实甚是遗憾。不过，芒硝可做药用，可为我等炼丹之用，用处也是极大的。”

李源摆手笑道：“得了，本都督对炼丹没兴趣，这破玩意在我看来一钱不值，若是火硝那该多好，本都督也不至于让许先生和胡贵在武平全境发动百姓，清扫猪舍羊圈牲口棚的地霜熬煮了。”

刘海蟾忽而笑道：“大都督莫急，正有好消息要告诉您。”

李源一愣道：“怎么？”

只见刘海蟾笑眯眯地取出一只布袋摊开，里边正是李源采集得大块的五彩斑斓的晶状之物。

“大都督，您带来的这东西，我们可是认得的。这种东西想必也是大都督在盐井中取得的罢。”

“是啊，这是什么？”李源忙问道。

“恭喜大都督，贺喜大都督。此物在我们口中称之为宝硝石，不仅是因为其五彩斑斓形似宝石一般，也是因为这种硝石甚是罕见。老朽炼药数十年，所得此物也不过数罐而已。这可是个好东西啊。”刘海蟾笑道。

李源道：“宝硝石？可做伏火方之用么？”

一旁的杜玉麟瞧瞧翻了个白眼，这位大都督唯一关心的便是可否作为伏火方之用，却不问这物有何价值所在。