按理来说，得李源如此关照，掌柜的不说感激涕零，也应本本分分做生意，但这位年不过三十的马掌柜，无奈自命不凡，在祖产得以重新振兴后，竟胆大妄为地做起了不符实际的白日梦，并且一直在等待着所谓“大业”时机。

就如今日，卯时刚过。本应不是客栈开张的好时刻，马掌柜却已穿戴整齐，兴致冲冲地坐在柜台后，一双因彻夜未眠而血红的眼睛，紧紧望着那道虚掩的大门。

掌柜的尚且如此，几名卖力的店小二更是不敢懈怠，作为马氏家仆，自然清楚此刻所为何事，同样垂手站立翘首以盼，晨间的光线冲散着周遭的飞尘，乍一看仿佛鼻孔里冒起烟来。

作为掌柜的，眼里自然看不得闲人，马掌柜正欲吩咐这些站得略微发盹的店小二，再次擦拭一遍客栈内的桌椅时，随着“吱呀”一声闷响，勐然间客栈门口射进来极为明亮的大幅阳光，又忽然再消失。

紧接着如同天降乌云，径直隔笼住了客栈门口的晨曦，里头的光线霎时间阴暗起来。克复视觉接连变换的不适后，马掌柜与店小二们惊愕地瞧见，几道铁塔般的高大身躯，已经直直地站在客栈门前，几乎将大门挤得严严实实。

“不知这居南阁，今日可招待江南的客人么？”闷雷般的嗓音传来，嗓音中带着一丝冰冷。

似乎像是一种暗语，只见马掌柜轻轻使了一下眼色，一名店小二忙笑着上前迎接道：“居南居南，便是居大江之南，连江南的客人都不招待，还开客栈作甚？客官里边有请！”

“嗯。”这些铁塔般的汉子缓缓走了进来，被遮挡的阳光很快又重新射了进来，客栈顿时又明亮起来。与此同时，马掌柜与几名店小二亦没闲着，细数着从门外涌进来正正好好十名客人后，便立即扣紧了大门。

这些汉子皆为布衣打扮，每人各背着一个沉重的包裹，旁人一瞧实则往往看不出是什么身份。单从衣着上看，自是普通百姓打扮，但只稍稍一看其体格与架势，却像是军旅之士。眉眼神情及浑身上下都带着一种说不出的凌厉之气。

马掌柜即刻将这十人引入客栈大堂，绕过两道门廊，背影又一并消失在内间，顿时整间客栈大堂刚刚生起的人烟顷刻化为寂静。