柳晗烟撅着嘴：“听到了吗？书呆子，喝点水都这么小气。”周清竹笑道：“还不快点给阿烟姐姐倒水？”

便在这时，院子里有人叫道：“朱大叔，你在屋里吗？”朱志应道：“在啊，道枫，你怎么来了？”“他们都在广场上呢，我闲着无聊，就下来看看你。”一个十五六岁，长得清清瘦瘦，身穿黑色缁衣的小和尚走了进来，眼睛滴溜溜地转了一下，问道，“咦，朱大叔来客人了？”

王厚双手合十，装模作样道：“见过小大师。”道枫咧嘴笑道：“这位施主长得好斯文，小师傅就是小师傅，大师傅就是大师傅，怎么是小大师了？……你们是谁啊?”

“谢大师垂问，小可姓王名厚，王厚也。”王厚仍是双掌合十，却逗得柳晗烟扑哧笑了起来，推了他一把，“书呆子，酸死我了……”

小和尚一把夺过王厚的杯子，一口喝去大半，一抹嘴：“渴死我了，这些天可累坏我了，那广净老和尚阴阳怪气，可真难侍候。”柳晗烟学着王厚的口气问道：“这茶要慢慢品尝，小和尚，你怎么一口饮了？”

朱志却是一怔，喃喃自语：“广净？……我记得当年，那人叫广泽……”道枫眨眨眼睛：“是啊，朱大叔认识那个老和尚？”朱志并未答话，眼睛看着院外那片摇曳的竹林，似是陷入回忆之中，许久都没有动一下。

一个时辰后，已是巳时二刻，太阳渐中，化城广场上的人已经不下四万。这些人中，穿黑色僧衣的大多是东宗弟子，不下七八千人，散在广场的各个地方。穿灰色僧衣的是西宗弟子，不下三百人，大多集中在广场中间和靠前的位置。其他则是江湖人物或青阳一带的香客百姓，这些人有的先前还是站着，可长时间不见什么动静，纷纷坐在地上吹起牛来，也有人带着骰子，三五成群地赌了起来。

正午时分，宗根走了出来，站在高台向广场众人高声说道：“各位施主，九华宗感谢大家对九色莲花的关注，只是这九色莲花，我们也不知是不是今天出世……不过，今天我宗备了一些素斋，一会发给大家。”他的这番话以内力送出，犹如铜钟敲响，广场上虽然人多，却都听得清清楚楚。

有人高声回应：“不劳费心，我们已经备了干粮。”也有人大声问道：“大和尚，我们就想看一眼九色莲花，什么时候才能让我们看啊？”

宗根摇头苦笑：“贫僧的确不知。若是日落时分、晚霞消散之时仍然不见，可能就见不到了。”众人闻言又有了指望，打起精神继续等候，见太阳渐渐偏西，又纷纷开始不耐起来。

忽听有人低声道：“南无大愿地藏王菩萨！各位施主请回罢，这九色莲花想来只是讹传。”只见一个穿着褐色袈裟，目光如电，长须飘飘的老和尚走到台上，声音虽然低沉，在场众人却大多双耳轰鸣。

“这老和尚是谁啊？”底下乱哄哄地议论起来，“离得远看不清楚，像是九华西宗的广净方丈，前天晚上，我在青阳还看到他和人动手呢。”“你说的不错，就是那老和尚……”