“苗芳仪，本宫知道你向来谨慎。可若左右逢源，在本宫这里却也讨不到好处去。”

听贵妃这话中的意思，是在指责她有二心。

苗芳仪忙跪在郑贵妃面前，诚恳道：“请娘娘明鉴，妾身得娘娘您的提拔才有了今日，是断不会背叛娘娘的。”

“本宫随口说说而已，何必这样着急。”郑贵妃眼中的寒冰骤然融化，她唇角露出一抹浅浅的笑意。“起来罢。”

贵妃先是严厉转而又柔和，苗芳仪心中愈发不安。

“娘娘您身份尊贵，阿妧不过是个小小的贵人，不值得您费心思。”苗芳仪脑海中飞快的闪过许多念头，末了她轻声道：“妾身愿为娘娘排忧解难。”

见苗芳仪如此识趣，郑贵妃心情总算好了些。

“放心，若你忠诚，本宫也自会护着你。”郑贵妃拔下发鬓间一支赤金珍珠的发钗，插在了苗芳仪的发鬓间。“皇上有多久没去你宫中了？”

苗芳仪红着脸小声道：“已有数月。”

先前郑贵妃总说她们不争气，怀不上皇嗣。实则贵妃也没给她们更多的机会，让她们接近皇上。

“这支发簪是皇上赏给本宫的，代表了本宫的一个心愿。”郑贵妃说起往事，眼中闪过一丝甜蜜。

苗芳仪闻言，忙摘下来双手仍旧捧到贵妃面前：“这是皇上赏给娘娘，妾身担不起——”

“等你戴着它见到皇上，皇上必会明白本宫的意思。”郑贵妃唇角翘起，笑意却未深到眼底。

郑贵妃这是要帮她得宠的意思了，苗芳仪心中微热。

“本宫也向皇上提过，本宫身子不好怕难以为皇上绵延子嗣。”郑贵妃没有收，浅笑道：“如今你们替皇上生，亦是一样的。”

苗芳仪闻言，忙抓住机会道：“若妾身能有心替娘娘分忧，这孩子必定叫娘娘母妃。”

“本宫知道，你最懂事，也最合本宫心意。”郑贵妃温声道。

见贵妃这样拉拢自己，苗芳仪自然也识得分寸。

她起身道：“娘娘放心，妾身必定竭尽全力帮娘娘分忧。”

“春月，送苗芳仪离开。”郑贵妃微微笑道。

望着苗芳仪离开的身影，郑贵妃敛住眸中的暗色，她脸上的笑容顷刻间荡然无存。

阿妧逼得她不得不放下身段，去这般拉拢苗芳仪。

苗芳仪才入宫时，不过是个小小的选侍，还是经她提拔，才晋位芳仪。

这笔账，她要向阿妧讨回来。

***

静思轩。

第二日阿妧醒来时，朱蕊已经起来收拾屋子了。

“主子，您醒了。”听到响动，朱蕊忙快步走过来。“从昨夜您就没喝水，用些温水罢。”