此时只听得房门外一声轻响，男人心里一顿，起身查看，便透过窗子看到一个人影，继而听得有个女声哽咽道：“姑娘，对不起，没能跟着你一起走，希望你别怪我，我家中还有弟妹需要我照顾，我知道你没死，你有白嬷嬷她们照顾，必然是会顺风顺水的，可我不一样。

姑娘，其实我是大公子安插在你身边的眼线，大公子对你的行踪了如指掌皆因为我递了消息，我以为你会嫁入将军府，到时候我也能跟着当个管事嬷嬷。

大公子那么喜欢你，你不也很喜欢他吗，可为何你们会闹得如此僵硬，那个时候我退缩了，我怕，我怕我跟着你过不好。

姑娘，你一路走好。”

来人正是弄巧，她这几日听闻秋楠院有“鬼影”，心里甚是不安，今日便来偷偷烧纸，絮絮叨叨说了一些没头没尾、逻辑不清的话，不过是说给自己听的，以求心安，毕竟她选择留在将军府，没有送她最后一程。

然而她却不知，自己这番无心之言落在室内之人耳中，却成了一把刀，将男人的心脏挖开，挑出里头最阴暗又卑微的一处，暴露于光天化日之下。

霍祁年温柔摩挲着手里的木偶，少女眉眼乖巧，娇靥嘟嘟，看着天真烂漫，他如今后知后觉，她的模样，已刻在他心里。

他如此耿耿于怀，不过是因为喜欢她，喜欢而不自知，他看着少女美好如骄阳，心里生了摧毁欲，她若显于众人眼前，难免惹人惦记，她只能属于他，可他不配拥有她，两相矛盾，犹如烈火烹油，如数浇进他的心里，咝咝作响。

他在战场上看过太多人的生死，犹如旁观者般，冷眼相看，人类的悲喜并不相通，他体会不到。

他如今才知，失去心之所爱，何为痛不欲生之感，好似活人生生从心里挖出一块血肉，无人察觉这种痛。

“喃喃啊，你的确是要了我的命。”

……

夏至已至，知了声声聒噪，山中别庄不似京都炎热，山风清凉宜人，明德王正和尉寒清在凉亭中下棋，两人又开始因为悔棋之事争执不休，一旁的管家习以为常，慢悠悠替两人续了茶水，继而又站在一旁观棋。

“我算了算，自打我和你下棋以来，你悔棋不下百次，你说说你到底是为什么？”尉寒清看着这几日春风得意的好友，真是越发让他看不顺眼。

明德王将棋落在棋盘另一处，喝了口茶，笑眯眯道：“这你就不懂了吧，下棋最重要的是开心，输赢无所谓，这是境界，你不懂。”

“罢了，你自己下去吧，我去陪我的干女儿钓鱼去，这见面礼我可给你送来了，你别耍赖啊。”尉寒清将棋子扔在一旁，说着就要起身离开。