这一次是“不与强者为敌”这种相对温和的指令，轻易就可以敷衍过去。但如果后续又给出了更加直接粗暴的命令，那未被控制的事实就无论怎样都无法掩饰了。

【一直这样拖下去，总有一天会陷入无可转圜的死局。】

栉名琥珀抱着膝盖默然不语，失去焦距的眼瞳在虚空某一点停滞着。

手机那边的青年没有再出声，只是静静地等待着，耳边是对方若有若无的呼吸声。

“……那就试试看吧。”

过了许久许久，少年轻若梦呓的低喃终于在耳畔响了起来。

“希望你所允诺的是真实的，库洛洛。但如果不是——”

他将脸庞埋进臂弯之中，只觉得额角一跳一跳地抽痛着，似乎是隐没其中的兄长的意志在发出最为严厉的警告。

就算用膝盖想也知道，做出这样的决定，必然会令察觉自己脱离掌控的伊尔迷陷入暴怒。

到时即使临时反悔、从旅团中抽身回返，也一定会受到堪称血腥的酷烈惩罚吧。

更重要的是，届时兄长再次动用念针，命令“不准离开我身边”的可能性几乎是百分之百。而他并不能笃定，侠客的天线能一直隐藏起来不被发现。

库洛洛回答他：“如果不满意，你随时可以离开。”

栉名琥珀挑起唇角，视线从兄长昨晚入睡的床铺一侧缓缓扫过，在每一处微小的凹陷和褶皱上驻留，似乎能够凭借注视感受到那早已消散的体温的暖意。

“‘离开’。是啊，当然了。如果不满意，我就回到哥哥身边来。”

之前对于邀请的那句应允更像是孤注一掷的赌博，输掉的结果就是成为傀儡。

但是，即便如此——

“我也只有这么一个能去的地方啊。”

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现在的时间毕竟已经称不上早。

在询问了旅团现在所在的位置、发现今晚九点前无论如何也无法抵达之后，栉名琥珀便放弃了立即动身的心思。

原本打算明天上午乘坐飞艇出发，没想到库洛洛在得知这边的情况（主要是伊尔迷眼下不在）之后，主动提出了更加高效的建议。

“立刻出发，先去巴托奇亚共和国的边境城市阿特阿斯，大约今晚八点就能抵达。”

“然后呢？我的情况你很清楚，时间一到就会昏睡，我不可能随便让自己独自一人置身险境。”

“不是独自一人。”

手机那边传来轻快的脚步声，随后是青年不紧不慢的否定。

“我现在动身，大概比你提前半个小时抵达阿特阿斯。到时候，我会去接你的。”

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因为天气原因，飞艇稍微有些晚点。

真正在目的地降落的时候，已经快要八点四十了。

漆黑的天空中飘着淅淅沥沥的小雨，顺着人流走出飞艇的栉名琥珀揪住兜帽的边缘，往下用力扯了扯。

本就昏暗的夜景因为落雨而更加模糊，路灯和航站楼窗户中散发出小块小块的灯光，或橙或白，在浓郁的夜色之中勉强苟延残喘，微弱得像下一秒就要熄灭一样。

为了避免被追踪，手机早在出门前就扔在了家里。

栉名琥珀双手插在兜中，视线从遮住眼睫的帽檐下垂落，跟着仅余小半的视野中其他乘客交错的步履前进，灵巧地避过面前不时出现的薄薄一层灰色水洼，像是在玩什么跑酷通关游戏，一心一意和自己做斗争。

等到离开航站楼，原本同一趟航班的其他人宛若水滴一般，悄无声息地融入周遭等候的人群之中。

已经抵达终点宣告通关，栉名琥珀停下了想象中的游戏，站在出口旁边默默地等候着。

头顶飘落的雨丝正在变得愈发密集、也愈发凶狠。罩在头上的兜帽早已被洇湿，一滴一滴的雨水凝聚成莹润可爱的珍珠状，顺着帽檐在他眼前挨个滚落下来。

滴答。滴答。滴答。