她将那些深沉的歉疚和爱意化作无言的照料，尽数播撒向了自己的学生。

如果能再见那孩子一面的话，要说些什么好呢？

明明当初选择逃开的是自己、无法面对的是自己，可是无数次午夜梦回，在泪水浸湿的冰凉枕巾上辗转反侧的时候，还是忍不住千百遍这样构想着。

掷在地板上摔个粉碎的玻璃杯无法重新拼合，其中盛放的水汇入河流之中奔赴大海，再也不可能一滴滴捡回了。

拼命道歉也好，做出允诺也罢，就算哭泣着说自己如何如何后悔，究竟又有什么意义呢？

——什么都无法挽回了。

而尚能挽回的时候，那个孩子在囚笼之中夜以继日地等待着的时候，她什么也没有做。

那就已经做出了选择。

今日接到这通意料之外的电话邀约，不假思索便一口答应，以最快的速度匆匆赶来这处咖啡馆。

若说最开始是被本性全然驱使、不含任何思虑，那么前往此处的过程之中、包括之前盯着咖啡杯发呆的时间，栉名穗波脑海之中百转千回，想了很多很多。

想要报复自己吗？

或者只是单纯想质问，当年为什么要那样做？

还是说，哪怕是万分之一的可能……是在漫长的思考之后回心转意，因而想要试探一下自己的态度？

无论怎样都好。栉名穗波垂下了眼睫。

毕竟是不称职的母亲，遭到报复也是理所应当的吧。

对面的少年在思考之后挺直脊背，嘴唇微微张开。她的呼吸随之停滞，连带着心脏都随之紧绷起来，眼神甚至忘记了躲避，一眨不眨地凝视着对方，等待着那个回答。

“只是觉得一直逃避并不是解决问题的办法。在……结束之前，这些事，总需要画上一个句号。”

“结束”之前的字眼发音相当模糊，栉名穗波没有听清。

犹豫着是否要开口追问，结果还未出声，之前引领二人入座的侍应生不期然从一旁探出头来，怀中抱着什么东西，鹿一般濡湿的明亮眼睛闪烁着光芒，期期艾艾地看向这边。

栉名穗波随之改变了话题，望向明显想说些什么又不太好意思的女孩。

“请问有什么事吗？”

“是、是这样的——”

被二人同时注视着的女孩面颊有些发红，匆匆忙忙鞠了一躬之后，将怀中紧抱着的东西放在了栉名琥珀面前的桌面上。

簇新的薄薄笔记本，上面有一支签字笔正在微微滚动。

“我男友他一直对职业英雄很感兴趣，也是您和‘改造人’杰诺斯的粉丝。”她的眼睛亮闪闪，写满了显而易见的期待，“如果可以的话，能在这里签个名吗？他一定会很高兴的！”

称不上多么过分的要求。

稍作犹豫之后，栉名琥珀拿起笔，按照对方的请求在第一页飞快签上了……杰诺斯的名字。

嗯，反正他肯定不会介意的。

在女孩激动的反复感谢之中结束了这个小小的插曲，栉名琥珀稍微放松了些、重新靠回椅背上，与此同时，迎上了栉名穗波复杂的眼神。

或许是因为少年展现出来的平静态度而有所放松，在长久的踌躇之后，最终还是横下心来开口询问。

“上次见面之后，关于你这次回到东京之后的身份，我也稍微了解了一下。”

s级英雄，为英雄协会顾问服务的魔术师。

从头到尾都对栉名琥珀的实力不曾有过丝毫质疑，比谁都要明白他是天生的猎手。

但令栉名穗波感到疑惑的是，职业英雄这种依据规则与道德行事、以守护他人为最终目的的身份，不管怎么看，都绝不适合自己印象之中的那个孩子——

然而事实是，他没有辜负任何人的期望，一直以来都做得很好。

“所以，”她轻轻地问，小心翼翼试图避开一切敏感的字眼，然而只是徒劳，“在你小时候、离开那里之后……都发生了什么，可以跟我说说吗？”

栉名琥珀正低头抚摸着怀中的猫咪，而咒灵在听到这个问题之后，同样暗搓搓竖起了耳朵。