“几位大哥，这是怎么？不在赌坊里待着，是来这边办事的吗？累了的话去我家喝口茶吧，我家里还有刚下的猪仔可以孝敬大哥们……”

周壮心中害怕，脸上笑得越发讨好，恨不得跪下去给几人舔鞋——只要他们愿意当没看见他。

事与愿违，其中一名壮汉不客气地扯住了他的衣襟，冷笑道：

“周壮，三天时间到了，跟我们去个地方吧。”

周壮面白如纸：“求求你们，放过我吧……”

……

一声野兽般的哀嚎响彻山林，惊飞一众鸟雀。

周嫂用力抖动手中湿衣服，沉重的哗啦声和凄厉的哀嚎声同时响起。她狐疑地看向远处的天空，一行不知名的鸟雀腾空而起，掠过蓝天。

周嫂凝神再听，山中却再无声响传出。

“快入夏了，连狼崽子也不安分了……”她喃喃自语。

她挂好衣裳，细心地拉好每处褶皱，马不停蹄地又进了厨房，为一家准备吃食。

不成器的丈夫和儿子或许不会回来用饭，但准备一日两餐，却是她身为妻子和母亲的本分。

她利索地准备好一荤一素，正准备把蒸好的馒头才灶上取出，篱笆外响起周壮沙哑的声音：

“娘……”

她放下陶盘，走到院子里给他开了门。

门外的周壮红着眼睛，血丝密布，脸上苍白得没有一丝血色。那身先前还好好的衣裳，现在也变得皱皱巴巴，还沾着泥土和两片枯叶。