那疯婆娘一看就没把他的话往心里去，兴趣盎然地逗着怀里的虎崽子。

李鹜咬了咬牙，转头吩咐身边的侍人：“看好她，要是她少一根手指头，老子就让你们少脑袋。”

婢女和小厮害怕应喏。

李鹜大步走出四合院，知府派来的人牵着一匹骏马停在门口。

“骑马快些，别让大人久等。请吧——”

李鹜踢开马肚下的马凳，踩着马镫利落上马，双腿在马肚上用力一夹：“驾！”

知府的人连忙骑上另一匹高背大马，扬鞭狼狈追赶。

一盏茶的时间后，李鹜在一面七阶的垂带踏道前勒停了马匹。他翻身下马，将马交还给两个上前牵马的小厮，和候在门口的李鹊汇合。

一个派头十足的中年男子站在门口，待他们走上台阶后，笑眯眯地自我介绍道：“鄙人不才，姓唐，是范府管家。老爷已在西书房等候，请两位随我来吧。”

对方笑眯眯，李鹊比他更笑眯眯。

“唐哥哥竟然只是管家吗？刚刚乍一看见，我还以为是哪家的老爷前来拜访知府大人呢！”

“过奖，过奖了……”唐管家谦虚摇头，嘴角却跟着翘了起来，“你们哪位是李鹜，哪位是李鹊？你们兄弟三人，是谁没来？”

“唐哥哥，我是李鹊，这是我大哥李鹜。”李鹊道，“没来的是我二哥，他小时候烧坏了脑袋，我们怕他在知府面前说些什么不得体的话，所以就没带他来。”

“下次要带来，老爷不喜欢别人擅作主张。他若是不喜欢你那二哥，下次自然不会召见他了。”

“唐哥哥说的是，不愧是范大人身边的老人，以后还要请你多提点了！”李鹊满面笑容地拍了拍管家的右手，似是感谢，暗中却将一包沉甸甸的荷包塞进了袖子里。

唐管家掂了掂重量，脸上笑意更浓：“别人我不知道，你——知府肯定是喜欢的。”