“我们也不能变出活儿来让他们做呀？”媞娘说道。

“开荒修路，还有各个年久失修的河堤……现在物价涨，人工的价格降，不如将该修的快该修的，趁此机会都修一修。”沈珠曦沉吟片刻，说，“这事还需州官级别的人出面，底下的县官才会照做。”

“这还不简单，”媞娘笑道，“别人想要知府办事得求爹告娘，夫人只需吹吹枕边风就行。”

“走吧——趁还没闭市，”沈珠曦笑了笑，说：“在酒馆买一坛好酒，再拿几根卤猪蹄。”

沈珠曦走下城楼，一个不知在城墙边倚了多久的长袍男子上前一步，对着她缓缓长揖。

有了杨柳的前车之鉴，媞娘和几个家丁如临大敌地将沈珠曦挡了起来，媞娘还张开嘴，准备大喊周围的守卫。

男子抬起了头，沈珠曦一惊，连忙拉住了尖叫呼之欲出的媞娘。

“方同知？”沈珠曦惊讶地看着眼前的男子。

“方某早就不是什么同知了。”方庭之自嘲一笑。

“你这是……”沈珠曦不解地看着他。

一年多没见，方庭之早已不是当初那个气势凛然的官僚，他穿着洗得泛白的长袍，长发用一根青色布条束着，脚下是最普通不过的皂靴。人也像是老了不少，脸上露着一抹憔悴。

“当年别过，方某自觉范为会自取灭亡，所以不久也抛弃官身逃跑了。辗转一年后，方某难解思乡之情，所以再度回到襄州，不想如今仁名传八方的襄州夫人竟然就是曾经的故人——”

方庭之沉声恳求道：“方某自知罪孽深重，在此恳求夫人给我一个改过自新的机会，不知夫人可否大人不记小人过，原谅方某当初的过错？”

沈珠曦先是吃惊，再是沉默。

半晌后，她说道：“你该道歉的是襄州百姓，而不是我。你当初助纣为虐，受害最深的是这些无辜的人。”

“夫人说得对，方某食着皇粮，却没有尽臣之忠。方某从前鬼迷了心窍，为了仕途高升竟然帮着狗官鱼肉邻里。是方某不配为人，方某罪该万死——”