将军还在说，平静自然地说：

“还有个传闻嘛，传得有鼻子有眼嘛，说新三团的弟兄们打得好，是因为本总司令派了督战队，还在背后打死了不少弟兄。现在，本总司令也可以负责地告诉你们：两次和1761团的冲突均出于误会，尤其是最后那天晚上，1761团以为是鬼子偷袭。哦，这里顺便说一下：1761团这次作战不力，那个姓赵的团长，已被我撤了。我已对记者们发表过谈话，讲明了，新三团无一人畏敌退却，无一人临阵脱逃。”

将军扫视着他、霍杰克和欧阳贵，又淡淡说了一句：

“记者先生们很难对付呢，回答问题时，你们都要小心噢！”

这时，已临近授勋时间了，将军看了看表，起身告辞。

九时许，他和霍杰克、欧阳贵被李龙道和一帮副官簇拥着，通过司令部作战室偏门，进了会议厅，在台下为他们留好的显赫位置上坐下了。刚坐下，两个碧眼金发的外国记者和四五个中国记者就挤过来拍照，炮火爆炸般的照相灯不停地闪，白烟直冒。

拍照未完，台上已有人讲话，好象是一个穿少将军装的总司令部的人。大概是念蒋委员长的嘉奖令。台下许多人在鼓掌，掌声中，军乐队奏起了军乐。李龙道要他们上台，说是韩培戈将军、刘副总司令和参谋长邵将军要分别给他们授勋。

他看看霍杰克和欧阳贵，以团长的身份率先站起，迈着沉重的步履，登上了台阶。

期待已久的时刻终于到了。

一个丧失了男人的县城将向一个将军复仇。

马鞍山阻击战将在将军自己的司令部里，在这场授勋大会上最后结束。

没有慌乱，没有恐惧，在那个湿漉漉的夜晚，他已死过一回了。这次复仇后的死亡，只是那次未完成的死亡的一次补充。

他平静而镇定地走到将军面前。

将军向他笑了笑。

将军笑得牵强而艰涩，嘴仿佛是被几把无形的钳子硬拉开的，拉开后合拢得很慢、很慢……

将军手里捧着一枚系着红色缎带的勋章，缎带红得象血，从将军手指缝里软软垂下来，在铺着洁白桌布的长条桌上方悬着，微微摇动。

矮胖的刘副总司令和参谋长邵将军手里也捧着勋章，不过，不是青天白日勋章。代表军人最高荣誉的青天白日勋章只破例授予了他这个前县长。

他走到将军面前时，霍杰克越过他，走到了邵将军面前，欧阳贵也在矮胖的刘副总司令面前站住了。

中外记者涌到了台阶上，又把照相机对准了他们。

该开始了。