这天香阁的一楼大堂做成了一个半环形的舞台。围绕着圆形舞台的，是一排排阶梯分明的观众席。

天香阁是甜水街天字号的青楼，连买个百花选艳的门票都要一人十两银子。顾长安一下子就花出去了二十两银子，不说肉疼那是假的。

这青楼是青楼，和底下的窑子、妓院可不一样。

窑子是最低级的，多隐藏在坑坑洼洼的烂泥巷里，充斥其中的不过是些残花败柳。

妓院稍微好一点，里里外外都更加光鲜整洁些，但里面也只是一群卖身不卖艺的庸脂俗粉。

唯有青楼，不光楼阁屋宇建得富丽堂皇，里面的姑娘也几乎个个才貌双全，有相当一部分都是卖艺不卖身的（删掉），家里没点矿的根本逛不起。

就算家里有了矿，如果肚子里没有几斤墨水，那也是绝无可能与花魁发生点管鲍之交的深厚情谊……

此时此刻。

天香阁一楼大堂已是人山人海的盛况。

所有慕名而来的看客都在眼巴巴望着前方的舞台，眼中充斥着各种骚动和热切。

顾长安旁边一桌围坐着几个儒林士子，此时正交头接耳，说着一些琐碎的闲话。

“那个曹四郎怎么这么久还没来，不会是路上出事了吧？”

“能出什么事？我看他多半就是出不起这十两银子，所以临时变卦不来罢了。”

“这个曹四郎才气平平，谈他作甚！少他一个不少，多他一个不多。”

“说得也是。”

“听说这次百花选艳盛会上，那位聆音姑娘夺魁呼声最高，其头彩竞争之激烈，可比以往有过之而无不及！”

“唉，我看咱们当中，也惟有周翰林胜算比较大了。”

“既然我们没有什么胜算，那就甘做绿叶衬红花吧，出来见见世面也是好的……”

忽然，观众席上一阵躁动。

所有人向着舞台的方向引颈以盼。

帘幔低垂处，有倩影绰动，终于有可人儿要登台献艺了？

舞台下七嘴八舌：

“啊，百花选艳开始了——”

“我等等得好苦，百花选艳终于要开始了！”