李成元本待拜见朱权后便即起行南下，前往大明朝的都城应天，此时听得这位手握重兵，驻守大宁的王爷如此安排，不禁颇为失望，心念转动之间忙即微笑说道：“昔日妖后，妖妃蛊惑本国朝野，目下本国乃是新主执政，已然将那些祸乱社稷的狐媚女子尽数处死……”

朱权对于大明使者身死，李成桂率军犯境之事本是耿耿于怀，此时听得这个李成元哪壶不开提哪壶，心中更是不悦，皱眉沉声道：“皇帝陛下日理万机，本王念及贵使远道而来，特此相见。还望耐心等待为是。”

所谓人在屋檐下，不得不低头，高丽自上而下，对于当今大明朝的皇帝，对于这个数十年间就能叱咤风云，灭亡元朝的朱元璋那是自心底里深深畏惧，眼见朱权神色间颇为不耐，也就不敢再行啰嗦。

朱权策马出城，正在军营观看明军士卒操演之际，突接风铁翎禀报，瓦剌首领马哈木率领手下五百士卒，来到了大宁城外，意欲求见自己，不禁愕然。

待得眼见满头白发的马哈木率领手下五百士卒，若无其事的来到自己军营帅帐相见之时，朱权眼见对方神情冷肃，泰然自若，和李成元全不相同，心中也不由有些佩服，暗自忖道：这些能在塞外称雄一方的部族首领，胆识气度倒是让人不得不服。念及他那个狡诈多智的儿子脱欢，心中不禁暗自叹息忖道：上次没有趁机干掉脱欢，只怕以后机会再也难得。

夜幕降临之下，王府书房之中，荆鲲听得朱权诉说今日面见瓦剌首领马哈木，以及高丽使者李成元的事后，略一沉吟后淡淡说道：“高丽小国实力远远不可和大明相比，且颇受中原儒家文化影响，对中土一统王朝素来是敬畏有加，暂时不具威胁，不足为虑。但瓦剌趁北元灭亡后趁势崛起，非是高丽可比，马哈木此次前来虽则亦是愿意臣属大明，但所求封号之事却是值得商榷。”说到这里，看了看端坐一侧凝神倾听的朱权，微笑说道：“马哈木希望瓦剌臣属大明后，得到皇帝陛下降旨封为瓦剌国可汗，此举万万不可，还是封王较为妥当。”

“难道称号不同，意味却也不同？”朱权狐疑道。

荆鲲微笑摇头，正色道：“可汗在草原之上代笔拥有至高无上的权力，颇有和咱们中土皇帝陛下平起平坐之意，而一个王爷则永远只能臣服于皇帝陛下驾前。”说到这里，端起茶盏浅酌两口后说道：“故此殿下在上奏之时，必须声明对此事的看法。”

二十余日之后，自应天而来的圣旨到达大宁。洪武皇帝朱元璋允准瓦剌首领马哈木，高丽使者李成元进京朝见。出乎意料之外的却是，特命朱权亲自率军护送二人回转应天。

徐瑛甚是挂念远在应天的徐辉祖，无奈已然是数月身孕，不便远行，不由得怏怏不乐，只得嘱咐朱权回到应天之时前往魏国公府看望。

朱权唯唯诺诺的一口应承之余心中却不由自主的暗暗苦笑忖道：这个舅子一心忠于太子朱标，和黄子澄，方孝孺一般将我这个就藩的王爷视若仇寇，当真是不如不见。

朱权，马哈木，李成元一行晓行夜宿，南下而来。冰雪消融下春意盎然，一路景色倒是颇减旅途寂寥。待得踏入江苏境内之时，大道之上忽然多了许多头戴方巾，三三两两结伴而行的读书士子，年纪从弱冠少年到四五十余岁之辈尽皆有之，行色匆匆之际竟是不约而同的俱都朝着应天赶去。

朱权心中好奇下询问沿路接待官员，这才知晓原来今年恰逢三年一次的大考，士子们寒窗苦读，俱都是前往应天参加春闱。

夜色笼罩下的应天，紫禁城御书房中，朱元璋端坐书桌之后，打量着眼前不远处的朱权，回想这小子昔日里胆大包天，竟敢先斩后奏下与徐瑛拜堂成亲之事，心中甚是恼怒，脸色也不由得颇为难看。