庞统说：“元直如此高见远识，自有脱身之计，何必问我？”

徐庶佯怒：“事已至此，还卖关子。你我同见丞相，将事挑明便是。”

庞统急忙说：“元直休怪。曹操远征，有何后顾之忧？”

徐庶顿悟：“多谢士元点拨。”遂辞别庞统回寨。

庞统别却徐庶，下船自回。

徐庶回寨，当晚密使亲近传言各寨，说是西凉韩遂、马腾谋反，乘虚杀奔许都。

次日，军中三五成群，交头接耳，相互传说，惊慌不安。

早有探事人报知曹操，曹操大惊，急忙聚众商议：“吾率军南征，心中担忧的就是韩遂、马腾。衣带诏案中，主谋董承虽然被杀，刘备被追逐至此，然外应马腾虎踞西凉，终为心头之患。军中传言，虽未辨虚实，却不可不防。”

正议间，徐庶进见说：“元直承蒙丞相收录，恨无寸功报效。闻传西凉兵马欲攻许都，请得三千人马，前往散关把住隘口，如有紧急，再行告报。”

曹操大喜：“若元直肯去，吾无忧矣！散关之上，也有军兵，通归元直统领。今拨三千马步军，命臧霸为先锋，星夜前去，不可迟误。”

徐庶辞了曹操，与臧霸引三千兵马星夜驰往散关（今陕西宝鸡南）。

曹操自从派遣徐庶、臧霸去后，心中稍安，能够静下心来，一心一意图谋江东。

这天是建安十三年（二零八年）十一月十五，天气晴朗，风平浪静，曹操上马先看沿江旱寨，次看水寨，然后乘大船一只于中央，上建“帅”字旗号，两傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千张。曹操立于船上四望，见战船相互锁定成排，各排铁索连接，排合江上，旗帜号带，皆有秩序，人马在上行走如履平地，船上将士无不喜悦欢雀。曹操兴起：“置酒设乐于大船之上，吾今夕欲会诸将。”

天色向晚，月照江上，皎皎如同白日。长江一带，如横素练。曹操坐在大船之上，左右侍御者数百人，皆锦衣绣袄，荷戈执戟。文武众官，各依次而坐。

曹操东视柴桑之境，西观夏口之江，南望樊山，北觑乌林，四顾空阔，山水如画，心中欢喜：“吾自起义兵以来，除凶去害，替天行道，誓愿扫清四海，削平天下，所未得者江南也。今拥百万雄师，更赖诸公用命，何患不能统一天下！待收服江南之后，天下无事，百姓安居，当与诸公共享富贵，以乐太平。”