这么一说，朱嫣抬眼打量四周的景色。这角门、宫巷，不似去御书房的路，反倒有点像是去长定宫的。她不由疑惑地问道：“苗公公，咱们这是去哪儿？”

苗公公笑的和气：“不瞒您说，是去长定宫呢。”

朱嫣大吃一惊，问：“长定宫？苗公公，此话当真？”

“自然当真。”苗公公说。

说话间，两人便已到了长定宫。这宫门已重刷了一遍，如今灿金灿金的，甚是惹眼。门口上了匾额，朱红的一圈卷云，里头嵌着松花绿墨的大字，长定宫三个字甚是有气魄。再往上瞧，屋宇修葺一新，琉璃绿瓦迎着日光，亮晶晶似琥珀宝石一般；房脊上蹲着一排瑞兽，颛顼鸱吻，镇宅保祥，早与从前模样不同了。

“嫣小姐？咱们到啦！”苗公公连喊她两声，她才回过神来，跨进门槛去。正中庭里，皇帝正站在一棵枯死的桃树下，一副若有所思的样子。苗公公打了袖口上去述命：“陛下，朱二小姐到了。”

皇帝收起了视线，慢慢望向朱嫣来。

“臣女给陛下请安。”朱嫣忙不迭蹲膝行礼，恭恭敬敬地低了脑袋。

“起来吧。”皇帝负着手道，“你就是朱家的阿嫣吧？把脸抬起来，让朕看看。”

她闻言，慢慢抬起了面孔。皇帝打量她一阵，目光逡巡，好半晌才蹙眉问道：“你这脸，朕瞧着眼熟。那日络儿在梅林中发了病，是不是你闯入了梅林禁园，救了络儿？”

朱嫣微愣，在记忆里搜寻一番，想起了皇帝所说的事。她点点头道：“陛下所说不错。”但她有些心虚，其实那一日是她为了福昌公主才闯入梅林的，李络是为了在陛下面前解围，才谎称自己发病。

皇帝笑起来，目光竟有些和蔼：“难怪，难怪，原是因为你救了络儿的缘故。”

他这话说的古怪，朱嫣不明白皇帝在“难怪”个什么理。但天子的心思，哪里由得普通人去猜？她只能恭恭敬敬地赔着笑。

皇帝再看朱嫣时，目光已和顺了许多，不似先前那般冷硬了。他看着看着，面带赞许，道：“嗯，容貌出众，瞧着也端庄，确实是个好姑娘。平常都喜欢做什么？”

朱嫣心底有些惑意，不明白皇帝在长定宫里怎么问她这些，总不至于是要为李络定下她吧？可这又如何可能！李络双腿有疾，父亲和姑姑怎会弃大殿下而择李络呢？但她可不敢把疑问表露在面孔，只老实道：“回陛下的话，臣女平日喜欢读书。女工、琴棋也有涉猎。”

皇帝负手，点了点头：“多读书是好事，络儿也喜欢读书，所谓‘家资是何物，积帙列梁梠。高斋晓开卷，独共圣人语。’你父亲是都省右司朱敬观吧？他有才学，也会养女儿，教的不错。”