“请府台提一口气，腰立起来，别松懈。用肩部的力量去驱策手臂……”宋泽站在他身后，脸颊几乎贴着他耳朵，双手有意无意地轻抚他的腰。

他瞄着远处的大树，两腿发软，更拉不开弓，埋怨道：“别动，好痒。我想赶紧学会射箭，打几只兔子回家吃。”

“摸到弓箭，不知为什么，我忽然有了弃文从武的念头。”

徐莲生垂下手臂，诧异地回眸道：“你年过不惑，想想也就算了，腿上又有旧伤，还是别折腾了。”

“万事都不怕晚。刘玄德四十七岁还颠沛流离，一事无成，可六十岁时就称雄西南。”

徐莲生心里一动，从没想过类似的话会从宋泽口中说出来。他正想细谈，忽然有小吏飞马来报：“大人，有个都指挥使司的李佥事从西安府而来，说是奉巡抚之命前来剿匪，解救大人。”

“解救谁？”

“救您。”

“你没听错吧，我这不是好端端的，十方山的土匪已做鸟兽散了。”

徐莲生以为有人招摇撞骗，急忙打道回府。若是打着都指挥使司的名号图谋不轨，调动陇西的守军就糟了。见到李佥事，他才舒了口气，在赵清源身边时，倒与此人有过几面之缘。

李佥事见了他，先是一怔，随即道：“我昼夜兼程，生怕徐大人有危险。见你已经平安回府，我这心就放到肚子里了。”

“我确实被劫进土匪窝去，不过好在虚惊一场。如今匪患已经解除，我写封书信，烦请李大人回禀赵中丞，让他不必担心。”徐莲生忽然想到，赵清源还不知此事，不禁发问：“中丞是如何得知的？”