回到公共休息室，艾斯特迫不及待地找奥瑞恩证实自己的猜想。

“你是对的，”奥瑞恩凑到艾斯特耳朵边说，“卡卡洛夫曾经被关在阿兹卡班，后来因为做了污点证人才被放出来。他出卖了很多食死徒才换来自己的自由。”

“为什么食死徒还能当校长！”艾斯特惊讶地问。

“你小声一点。德姆斯特朗并不排斥黑魔法，就像我们斯莱特林一样。在他们看来食死徒不是邪恶的代名词，而是力量的象征。你以为谁只要想就能成为食死徒被神秘人烙印吗？他可不要那些蹩脚巫师。即便是纯血也要有实力才行。我虽然不想承认，但是我爸爸确实是个厉害的巫师，我妈妈说他上学时的魔咒水平比两个我都强。”

“你妈妈还真是什么都和你说。”艾斯特感慨地说。

“她希望我看清自己选择的路。你知道的，如果选择和莉奥纳在一起，那就意味着我背叛了自己的血统。一旦神秘人东山再起……”奥瑞恩撇了撇嘴。

艾斯特拍了拍他的肩，不知道应该安慰他什么，自己情况也没好到哪儿去。

“该去巡视了，走吧。”艾斯特站起来准备出公共休息室。

“等等，我们把名字写好顺便投进去。”奥瑞恩拿出羊皮纸和羽毛笔。

“你真的要报名？”艾斯特没明白。

“是啊。”奥瑞恩说。

“听着，莉奥纳不一定被选上，而且即便选中了，她也不是一个玻璃小药瓶，你应该相信她。”艾斯特说。

“不，我改变主意了，我想成为勇士为斯莱特林争取荣誉。”奥瑞恩说。

“不会是因为克鲁姆吧？”艾斯特惊讶于奥瑞恩的醋意，虽然她也看到了莉奥纳炙热的眼神，但觉得那只是对明星的崇拜，并没有什么爱情在里面。

奥瑞恩耳根一片绯红，把羊皮纸推到艾斯特眼前说，“你报不报名，要报名就快点写。我不相信你不在乎这份荣耀。”

艾斯特耸耸肩，写下自己的名字。

门厅里已经空无一人，奥瑞恩把名字投进火焰杯，里面冒出红色的火焰。

艾斯特也跨进年龄线准备投进去，忽然被身后幽幽的声音吓一跳。

“我想你们听到邓布利多教授说的，一旦被选中，就毫无退路。你最近状态不好，最好不要报名。”斯内普教授说。

艾斯特看着斯内普教授，反而生出一股叛逆的情绪。她慢慢松手让写着名字的羊皮纸飘进火焰杯，冒出一阵红光。艾斯特看到他错愕的表情一股报复的快感油然而生。

“我觉得你应该管好你自己，斯内普。”穆迪教授从阴影里走出来，吓了大家一跳。他用两只眼睛盯着斯内普教授，“否则我会以为你想搞什么鬼。”

斯内普努力克制着自己的愤怒，看着穆迪教授，又看了一眼艾斯特，什么也没说。

奥瑞恩也感觉到了气氛的尴尬，和教授们打了个招呼，拉着艾斯特离开。

“你这下有麻烦了，斯内普教授恐怕不会放过你。”走了两层奥瑞恩才放慢脚步担心地对艾斯特说。

“随便吧，现在也没好到哪儿去。”艾斯特嘴硬地说，心里却很担心。而且她讨厌穆迪教授对斯内普教授的态度。

第二天晚宴结束的时候，大家紧张又兴奋地讨论着，希望能赶紧知道勇士选举的结果。

“好了，火焰杯就要做出决定了，”邓布利多开始讲话的时候，礼堂变得鸦雀无声，“我希望被选出来的勇士能进入隔壁那个房间，”他指了指教工桌子后面的那扇门，“他们将在那里得到初步指导。”

邓布利多掏出魔杖，大幅度一挥，礼堂里的亮度顿时减了一半。火焰杯里的蓝白火焰跳跃着把礼堂前面变得忽明忽暗。忽然火焰变成了红色，噼噼啪啪火星四溅。接着一道火舌窜到空中，一张烧焦的羊皮纸从火焰里露出来，缓缓飘落。火焰杯又恢复了蓝白色。

“啊，是德姆斯特朗的勇士，”邓布利多举着羊皮纸认真看了看，用清楚有力的口吻说：“威克多尔.克鲁姆。”

礼堂里爆发出一阵掌声和欢呼声。克鲁姆从马尔福旁边站起来，朝邓布利多指示的房间走过去。

接着第二张羊皮纸也被火焰送出高脚杯。

“布斯巴顿的勇士，”邓布利多说，“芙蓉.德拉库尔。”

一个皮肤白皙的漂亮姑娘甩着一头银亮的头发轻盈地走到教工桌子后的房间。艾斯特不禁羡慕她美丽的外表。

终于要到霍格沃茨的勇士了，大家纷纷喊着自己支持的候选人的名字。

“安吉丽娜！”

“沃林顿！”

“塞德里克.迪戈里！”

“罗杰.戴维斯！”

声音此起彼伏，直到火焰杯又变成红色，第三张羊皮纸被弹到空中。

“霍格沃茨的勇士，”邓布利多大声说，“艾斯特.柯林斯！”

艾斯特茫然地看向奥瑞恩，但是周围欢呼的人群挡住了她的视线。莉奥纳兴奋地朝她挥手，哈利也投来祝贺的目光。艾斯特站起来保持微笑绕过教工桌子，看到斯内普教授阴沉的脸。她赶紧加快脚步，一头钻进桌子后面的房间里。

房间里炉火烧得正旺，克鲁姆和德拉库尔正在看两边墙上的肖像画。见到艾斯特进来，肖像们鼓起了掌。

“艾斯特.柯林斯，叫我艾斯特就好。”艾斯特和之前两个勇士握手。