邓布利多来的时候，艾斯特已经喝完了一大杯黄油啤酒。他在酒吧里扫了一眼，迅速走到艾斯特身边坐下。酒吧老板不满地哼了一声转到吧台后面去了。

“这么说你又发现了一个？”邓布利多问。

“是的，教授。不过离……”艾斯特正要说，邓布利多举起一只手打断了她的话。他起身向酒吧老板说了什么，酒吧老板气哼哼地咕哝了一句，把吧台让出来。

“跟我来。”邓布利多对艾斯特点点头说。

艾斯特起身跟上去，绕过吧台又穿过一扇门。邓布利多已经上了一道摇摇晃晃的木头楼梯，她也跟着爬上去。楼梯的尽头是一个客厅，铺着破旧的地毯，墙边的小壁炉上挂着一副人物肖像，一个金发姑娘茫然而温柔地望着屋里。

邓布利多在房间里挥了挥魔杖，给房间加了一些保护措施。

艾斯特安静地坐在一边等着，发现邓布利多面对画像时似乎有什么情绪一闪而过。

她从没感知到过邓布利多的情绪，尽管他大多数时间看起来很愉快。因此艾斯特虽然很尊敬邓布利多，但总觉得他离自己很遥远。

可是今天艾斯特第一次对邓布利多有了真实感。她仔细打量着画上的人物，十四、五岁的样子，白皙高挑，是个可爱的姑娘。不知道她和酒吧老板是什么关系，会把画像挂在他的私人领地。而且邓布利多教授看起来对她也很有感情。艾斯特在心里胡思乱想。

“她是我们都认识的一个很重要的人。”邓布利多的蓝眼睛看向艾斯特，又恢复了平时的状态，让艾斯特觉得熟悉又陌生。“不过今天不是讨论她的好时候，能说说你的发现吗？”

“好的，教授。”艾斯特收回目光，看向邓布利多，不自觉地运转起大脑封闭术。“是在离伏地魔不远的一个小木屋里。我本来是去追踪埃弗里的，结果误打误撞就发现那里。门外有很多防护咒，而且看起来很危险。我尝试破解咒语，但是没成功，又怕动静太大引起伏地魔的注意，就没敢轻举妄动。”

“你能准确的幻影移形到小木屋那吗？”邓布利多问。

“可以。”

“你带我去。”邓布利多果断地说。

艾斯特站起来，伸出手臂让邓布利多抓住。她仔细回忆小木屋前的那片树篱，景象清晰地刻在脑子。啪的一声，艾斯特带着邓布利多从客厅消失了。

小木屋外的树丛里，艾斯特和邓布利多准确出现在既定目的地。

“原来放在这。”邓布利多恍然大悟道。

“您来过这？”艾斯特问。

“没有亲自来过，但对这很熟悉。”邓布利多冲艾斯特眨了眨眼睛，抽出魔杖，“让我看看汤姆给这用了些什么咒语吧。”

邓布利多给周围释放了一层层的防护咒，将他们周围与整个山谷隔绝开。然后他吟唱着一些晦涩难懂的语句，一道又一道金色或银色的光朝小木屋飞过去。但还没有接触到小木屋，光芒就在半空中破碎，好像触碰到了一堵无形的墙。

艾斯特在旁边找了个石头坐下，认真地看着邓布利多施法。她知道自己帮不上什么忙，从邓布利多开始施法时她就感觉到了。这是最强大的巫师之间的对抗，伏地魔用高深的魔咒将这里构建出一个复杂的防御网，而邓布利多教授正抽丝剥茧，将每一个咒语或是抵消或是破坏。艾斯特只能看到魔咒越来越激烈地撞击着那层无形的墙，迸发出耀眼的光芒。

过了好长时间，邓布利多终于停止挥动魔杖。艾斯特站起来走到他身边问，“我们这么直接破坏，伏地魔不会发现吧？”

“应该不会，我刚才已经做好了防范。而且他这次复活以后，对很多事都不那么敏感了。”邓布利多喘了口气说。

“那我先进去试试，不行的话记得救我。”艾斯特调皮地笑了笑，准备往里走。

“还是把这个机会让给老人吧。”邓布利多笑呵呵地拉住艾斯特，“你以后有的是冒险的机会。”

艾斯特不再坚持，跟在邓布利多身后，走进挂着干蛇的大门。里面阴冷又漆黑，散发着一股腐败的味道。邓布利多释放了一个光球漂浮在半空，让房间里勉强有些亮光。

艾斯特进入房间以后就仔细听着那种悉悉索索的声音。她小心翼翼地顺着声音往里走，穿过一扇被虫蛀的摇摇欲坠的门，进入后面的石屋。声音似乎从地下传来，她看了看地上厚厚的灰尘皱了皱眉，犹豫了一下还是俯下身把耳朵贴在地面上，一点一点找过去。终于她发现了一处角落里的地板似乎与周围有所不同。

她正要挖开地板，邓布利多出声阻止了她，“等等，让我看看。”艾斯特侧开身指了指那块地板，邓布利多挥动魔杖检查了一下，又轻轻一挑魔杖，木板蹭的一下从地上弹起来，带出来不少碎屑和灰尘。

地板里的空洞中有个金盒子。邓布利多把它悬浮出来放在桌子上打开盖子，露出里面的一只金戒指，上面镶嵌着一颗大大的黑色宝石。

邓布利多看清那枚戒指后忽然变得非常激动。他一把从盒子里抓起戒指，同时伸出右手。

“除你武器！”艾斯特大喊道。她一直盯着邓布利多的举动，这个戒指没有跟她交流，但根据以往的经验来看，黑魔法的东西都具有蛊惑性。她正奇怪这次它为什么没有迷惑自己，就感知到邓布利多教授的情绪忽然像暴发的洪水一般向她袭来。没等她劝阻，邓布利多已经开始行动。她只好用大脑封闭术封锁了自己的感知力然后用最直接，伤害性最小的的缴械咒攻击邓布利多，希望能阻止他的行动。

万幸咒语起了作用，邓布利多后退了两步，戒指飞到空中，被艾斯特一把接住，想也没想地扔进布口袋里。

“对不起，教授。您没事吧？”艾斯特担心地问。

“没事，我很好，多亏了你。”邓布利多露出一个惨淡的笑容。

“您的情绪似乎不太好……”艾斯特小心翼翼地说，“无意冒犯，但是如果我能帮上什么忙，您尽管说。有时候情绪发泄出来要比遮掩过去好得多。您知道我对此一向敏感。”

“谢谢你，艾斯特。我刚才的情绪让你也很难受吧。”邓布利多恢复了一些，“不过这不是说话的地方，我们还是先离开吧。”