短暂地挤压之后，他们来到格里莫广场12号门前。艾斯特率先一步走进去，哈利三个人跟在后面拉住她。

“伞架倒了，似乎有人来过。”赫敏小声说。

“可能凤凰社离开时弄倒的，比如唐克斯。”罗恩喃喃地说。

“他们搞的专门对付斯内普的恶咒呢？”哈利问。

“大概只有他露面时才起作用。”罗恩猜测道。

艾斯特有些厌烦。她毫无征兆地往前迈了一步。

“西弗勒斯.斯内普？”是疯眼汉的声音，接着一个瘦高土灰色的身影面目狰狞地朝他们飘过来。身影越来越快，长发和胡须飘荡在身后，脸颊凹陷，瘦骨嶙峋，眼窝里空洞洞的。飘到近前，这个熟悉又陌生的身影举起一只枯槁的手指向他们。

“我没杀你。”艾斯特语气冰冷地说。不只是语气，似乎周围的空气也都结成了冰。灰尘组成的人影似乎也被冻住了，然后碎裂成了一团，烟尘弥漫。

“泥巴种，脏活，败类，竟敢玷污我祖上的家宅——”布莱克夫人肖像的声音在灰尘后面越发响亮了。

艾斯特沉着脸走过去用力一挥魔杖，把肖像盖在帷幔后面。房间又恢复了安静。

“那……那是……邓布利多教授。”赫敏呜咽着说。罗恩扶她站起来，看起来也胆战心惊。

“并不是真的，只是为了吓唬斯内普。”哈利也有些紧张。

“非常有效的手段，真是太棒了。”艾斯特忍不住讥讽道，“我去房间休息了，你们随意。”

“等等，我们应该再检查一下……”赫敏小声说。

“当然，看看食死徒有没有藏在哪个老鼠洞等着我们来。”艾斯特露出一个虚假的笑容，“检查的仔细一点，格兰杰小姐，看看其他房间有没有邓布利多的鬼影！”说完她头也不回地上楼进入她以前住的房间。

艾斯特用魔杖吸走灰尘，坐在床上缩起来。斯内普曾经无数次进出这栋房子带来重要的情报，可是现在他们却想出这么个馊主意增加他的罪恶感。她生凤凰社同伴的气，也生邓布利多的气。但更多的还有担心。凤凰社的人是否平安？邓布利多又去了哪里？她看着窗外雾蒙蒙的夜色，回忆斯内普在这给她熬药照顾她的夜晚。不知道他现在怎么样了。

时至午夜，哈利敲响了艾斯特的门，带来了韦斯莱先生的口信。陋居的人一切都好，只是被监视了，让他们不要传递消息。艾斯特松了口气。

“艾斯特，也许，我们应该再练练大脑封闭术。”哈利犹豫着说。

“怎么了？你又进入伏地魔的大脑了？”艾斯特瞟了一眼他的伤疤。

“嗯，我看到他让德拉科折磨那个叫罗尔的食死徒了。就是追捕我们的那个金发大个子男人。”哈利厌恶地皱了皱眉。

“哈利，大脑封闭术要控制自己的感情，这本就是你不擅长的事情，更何况你的情况特殊……我只能说你需要的不是练习，而是自我约束。当然这种约束并不非得是放弃感情。如果你有更强烈的情绪能够掩盖过伏地魔激烈的情绪，也是可以做到的。就像守护神咒不只有快乐的记忆能增强守护神的力量，强烈的守护意愿也可以做到这一点。这全看你自己，我帮不了你，很抱歉。不过你要是担心进入他的思想会影响你的睡眠，我倒是可以给你来点无梦酣睡药剂。”

“我知道了，暂时还不用，谢谢你。”哈利失落地离开了。

化不开的浓雾遮蔽了星空，艾斯特在窗前久久地凝望着。街道上若隐若现两个穿披风的身影，这么快就追过来了吗？到底是怎么发现的？艾斯特思索着。

“咳，咳。”墙上的风景画里忽然传来一阵咳嗽声。艾斯特吓了一跳，但很快她就反应过来，表情放松了一些，和画像打了个招呼，“晚上好，布莱克教授。”

“晚上好，柯林斯小姐。校长让我替他来看看这里的情况。他很担心你们。”菲尼亚斯.奈杰勒斯从相框里懒洋洋地打着哈欠。

“辛苦您了，布莱克教授。请转告校长，我们很好。哈利，赫敏和罗恩都在这。我会照顾好他们的，让他放心。校长怎么样？他还好吗？”艾斯特礼貌地回复。

“他刚从外面回来，看起来有点累。”

“是吗？那——让他早点休息。也祝您晚安，布莱克教授。”

“晚安，柯林斯小姐。”菲尼亚斯.奈杰勒斯点了下头消失在画框里。

艾斯特等画框没有动静，迅速从床上跳下来。她必须去霍格沃茨看看斯内普，哪怕只是看一眼。知道他没事她才安心。为了不惊动哈利他们，她没有从正门出去，而是变成蝙蝠从窗户飞了出去。

浓雾让她很容易隐蔽身影。她幻影移形到霍格莫德，又变成蝙蝠从禁林边缘飞进霍格沃茨，很快找到了塔楼上的校长室。不出所料，办公室里还亮着昏暗的灯光。

艾斯特扑腾着翅膀在窗户的上沿倒挂下来。夜里太安静了，只是这一丁点声音也被斯内普捕捉到了。他猛地回头，警惕地看着窗外，直到看到那只望着他的小蝙蝠才放松下来，露出柔和的表情。

他从办公桌前站起身打开窗户对她说，“进来吧。”

小蝙蝠咧开嘴露出两颗小尖牙，在空中翻了个身子飞进屋里变回人形。“竟然被你发现了，看来我退步了。”她在斯内普的脸上轻轻地啄了一下，接着说，“你忙什么呢？还没睡？”

“整理学生名单，看看新生和高年级学生里哪些是麻瓜出身，得想办法提醒他们不要来霍格沃茨找麻烦。”斯内普淡淡地说，目光从头到脚仔细地打量艾斯特。

“啧，啧，小丫头刚才装的那么平静，结果还是沉不住气追过来了。”菲尼亚斯在画像里露出一个狡猾的笑容。

艾斯特不好意思地红了脸，却还若无其事地说，“我只是忘了汇报一些情况。陋居发消息说他们都没事，只是被跟踪了。哈利又进入了黑魔王的思想。我们被跟踪了，但是不知道原因。”

“你们被跟踪了？他们发现你们了？”斯内普忽然紧张地抓住艾斯特的肩膀，艾斯特疼得吸了口气。