行车很快，等道路两旁换作绿油油的禾苗，再入目，倒有几分田园人家让人心静的感觉。车身不知道转了几道弯，拐了几回方向。再一停，夏侯至把封书函交给嘉柔：

“这是给那家主人的，其实，我早已安排过了的。不过，还是再写一封的更妥帖。柔儿，我只能送你到这里，再晚些，城门一关我就不好回去了。”

嘉柔心绪跟着一乱，她害怕，可知道姨母不在，崔娘不在，连兄长都要走了，她长大了得学着一个人撑住不倒。两只白玉般的手，抓在车框上，逐渐收紧，青色血管愈发要涨破肌肤：

“我还能见着兄长吗？”

她听见自己声音如风中落叶般无力，哽咽难忍，夏侯至星眸闪动，很认真也很坚决地告诉她：“能，山长水阔，你我会再相逢的。”

“你说话算话呀！”嘉柔忽松开车框，攀上夏侯至的脖肩，放声大哭起来，“兄长，你一定说话算话！那年，姨母来接我我不愿走，你骗我说以后还会接我回来跟姊姊们一起住。可你没来，我等你好久盼着你接我，后来我想你不会来了。等我在凉州好不易住得惯了，姨母又把我送回洛阳。这回，别忘了我，我不知道自己要去哪里，我什么都听你的只求兄长别忘了答应我的话……”

她幼年离京，尚没这样哭喊过，不过在马车里醒了哭，哭了睡，昏昏沉沉地走一路，天上开始有鹞子，地上开始有骆驼，铃铛清脆，也就到了帝国的边塞。

夏侯至一怔，心里顿时悲痛难抑，他从不知道小孩子的执念也不会懂小孩子的哀愁。那个时候，他不过少年子弟醉心老庄，谈天地，论生死，樗蒱射覆，清议说玄，一群人将整个天下也不放在眼中。

到如今，一切远去竟好似都不比怀中颤抖的一线凄泣。夏侯至搂紧了她，眼中有泪：“是我对不住你，柔儿，这回我一定会记住自己允诺过的事。”

嘉柔勉强破涕为笑，心里充斥着空落落的甜蜜感，她不是一个人。把手一收，她重新展颜，看夏侯至解了匹马，又去交待车夫什么，这才明白原真是他早打算好的。

到底有多早呢？夏侯至到底是怎么想的，嘉柔的眼神不觉又惘然了，直到挥手目送夏侯至上马，那个身影远去，嘉柔把眼泪擦拭干净，红彤彤的脸上，只剩了振作。

马鞭子一抽，她们的马车刚要走，嘉柔忽对车夫道：“等等！”

她跳下车，提裙跑到几株野桃下，折了两枝粉嫩桃花，朝车头一插，打量几眼，自语道：“凉州的桃花要比洛阳开得晚，”她目光一调，望向远处连绵青山，梅白的天际那几只飞鸟翩跹成点，春风，在慢慢往西北大地走着吧。

嘉柔上了车，摘下一朵桃花朝对面一直温柔和善看她的留客鬓角别去，腼腆笑了：“留客姊姊，你坐的闷了罢？我给你讲讲凉州的趣闻解解闷。”

铜驼街上，宝婴看丢了嘉柔，疯了般东找西找。最后，人都散得长街冷落了，宝婴拖着两腿发沉的腿，身子一软，一屁股坐在了桥头，失魂落魄地看着三五行人来来往往。

不能想，一想便一掌心的虚汗。宝婴烦躁地拿帕子抹了抹手，这样耗下去更是无益，硬着头皮，心一横，暗道郎君便是砍了自己也得先回话。

这一路，心里煎熬备至，一时想自己横竖是个死了没什么可怕的，一时见花开道边莺声燕语的又道谁舍得死呀！临到公府，两只脚硬是扎根似的挪不动了，磨磨蹭蹭，一副要进不进的模样。